— Тогда придется попробовать. — Маленький горбун оглядел лагерь. — Я думал, вы уже собрали палатки.
— Мне казалось, что надо дать людям выспаться. Мы преодолели большую часть пути, но кто знает, какие испытания нас еще ждут.
— Ты всегда выбираешь для отдыха такие идиллические места, Белгарат, — заметил Белдин. — По-моему, в душе ты романтик.
Белгарат пожал плечами.
— У каждого свои недостатки.
— Гарион! — окликнула Полгара.
— Да, тетушка Пол?
— Почему бы тебе не разбудить остальных? Завтрак почти готов.
— Иду, тетушка.
После завтрака они собрали палатки и около полудня уже двинулись в путь. Белдин летел впереди, ястребиным оком высматривая возможные опасности. День был теплым, в воздухе пахло хвоей. Сенедра молча ехала рядом с Гарионом, завернувшись в темно-серый плащ. Ее настроение встревожило мужа.
— В чем дело, дорогая? — спросил Гарион.
— У нее не было с собой Гэрана, — печально прошептала маленькая королева.
— Ты имеешь в виду Зандрамас? Конечно, не было.
— Была ли она там в самом деле, Гарион?
— И да и нет. Вроде того, как Цирадис была здесь и в то же время не была.
— Не понимаю.
— Это было нечто большее, чем проекция, но меньшее, чем реальность. Мы говорили об этом вчера вечером, и Белдин все объяснил. Правда, я мало что понял — объяснения Белдина иногда бывают весьма туманными.
— Он очень мудрый, верно?
Гарион кивнул.
— Но учитель из него никудышный. Он часто раздражается, когда кто-нибудь не поспевает за его рассуждениями. Как бы то ни было, умение находиться и в то же время не находиться в определенном месте делает Зандрамас крайне опасной. Мы не можем ей повредить, а она вполне в состоянии повредить нам. Вчера Зандрамас убила бы тебя, если бы ее не остановила Полидра, которую она очень боится.
— Впервые я увидела твою бабушку.
— Ну, почему впервые. Помнишь, она была на свадьбе Полгары? И помогла нам в Улголанде, когда нам пришлось сражаться с элдраками.
— Но в первый раз она была совой, а во второй — волчицей.
— Когда речь идет о Полидре, думаю, это не имеет особого значения.
Сенедра неожиданно рассмеялась.
— Что это тебя развеселило?
— Когда все кончится и мы вернемся домой с нашим малышом, почему бы тебе иногда не превращаться в волка? — предложила она.
— Зачем?
— Было бы приятно иметь в доме большого серого волка, лежащего у огня. А холодными ночами я согревалась бы, прижимаясь к твоей шерсти.
Он недоуменно посмотрел на нее.
— Я бы почесывала тебя за ушами, Гарион, — продолжала уговаривать Сенедра, — и приносила бы тебе из кухни вкусные косточки.
— Не пойдет, — решительно заявил Гарион.
Впереди по тенистому ущелью ехали Шелк и Сади. Между ними разгорелся спор.
— Ни за что! — упорствовал Шелк.
— По-моему, ты поступаешь неразумно, Хелдар, — возразил Сади. Евнух сменил свой переливающийся всеми цветами радуги халат на западную одежду — тунику, узкие штаны и сапоги. — У тебя имеется система распределения, а я обладаю доступом к неограниченным запасам. Мы могли бы нажить миллионы.
— Забудь об этом, Сади. Я не имею дел с наркотиками.
— Но ты имеешь дело со всем остальным, Хелдар. Рынок только и ждет товара. Почему ты позволяешь своей дурацкой щепетильности мешать получению хорошего барыша?
— Ты найсанец, Сади. Наркотики — часть твоей культуры, так что тебе этого не понять.
— Госпожа Полгара пользуется наркотиками, исцеляя болезни, — напомнил Сади.
— Это другое дело.
— Не понимаю почему.
— Этого я тебе не могу объяснить.
Сади вздохнул.
— Я очень разочарован в тебе, Хелдар. Ты шпион, убийца и вор. Ты мошенничаешь, играя в кости, изготовляешь фальшивые деньги и отнюдь не щепетилен с замужними женщинами. Ты нагло обманываешь клиентов и втягиваешь в себя эль, точно губка. Ты самый нечистоплотный человек, какого я когда-либо знал, но ты отказываешься перевозить безобидные снадобья, которые сделают твоих клиентов счастливыми.
— У каждого имеется свой предел, — напыщенно ответил Шелк.
Бархотка повернулась в седле, с любопытством глядя на них.
— Это одна из самых захватывающих бесед, которые я когда-либо слышала, господа, — поздравила она спорщиков. — Ваши замечания по поводу морали просто поразительны. — Она лучезарно улыбнулась, продемонстрировав знаменитые ямочки на щеках.
