– Как провели время? – спросил Пилар, смотря на Эрику влюблёнными глазами.
– Сказать честно, ужасно, – ответила та и пожала плечами. – Началась драка, и мы ушли.
– Какой кошмар! – взмахнул руками Пилар.
Теодору показалось, что на самом деле его не шибко огорчило, что вечеринка не удалась.
– Вот именно. А как наша малышка?
– Отлично. Позже надо будет вытащить её из клетки.
Пилар снял пиджак со спинки стула и, кивнув Теодору, ушёл.
<<Она нравится ему>>, – подумал Теодор.
Когда дверь за Пиларом закрылась, Теодор осмотрелся вокруг.
– Разве лечебница открыта в столь позднее время? – спросил он.
– Закрыта, но когда у нас остаются животные на лечении, кто-то должен ночью дежурить, – ответила Эрика. – Следуй за мной.
Она повела его через смотровой кабинет по коридорам в процедурный кабинет. Теодор с интересом смотрел по сторонам. Он ни разу раньше не бывал в ветиринарных клиниках. За процедурным кабинетом имелось небольшое помещение, в котором стояла пара клеток для животных. Из них доносилось требовательное и громкое мяуканье. Эрика с озорством посмотрела на Теодора.
– Три, два, один! Гляди! – сказала Эрика и открыла одну из клеток.
Из неё тот час же вышел наружу, задрав хвостик, красивый персидский котёнок.
– Здравствуй, Брита, – сказала Эрика. – Как твоё самочувствие? – Она повернулась к Теодору. – Очень ласковый котёнок.
Теодор опустился на колени и протянул руки вперёд.
– Твой костюм… – начала было Эрика, но котёнок уже залез на колени Теодора и тыкался в него.
– Кажется, я влюбился! – воскликнул Теодор и погрузил руки в шёрстку.
Ему не пришлось прилагать никаких усилий для проникновения в сознание котёнка. Тот просто излучал собственные мысли. Все они были лишь о хорошем и лишь о том, что происходило сейчас.
<<Как плохо тут пахнет… Страшно чешется за ушком… Мне по душе это большое животное… А кто из нас главный?>>
Котёнок легонько укусил его, и Теодор в ответ тоже укусил его играючи.
– Ты ошибся. Я тебя главнее, – сказал он и почесал его за ушком.
Но с котёнком было что-то неладно. Смотря его глазами, он видел лишь то, что справа. Все предметы, располагающиеся слева, были будто закрыты чем-то тёмным.
– У него проблемы с глазами?
– Ты заметил? Это катаракта. Он слеп на левый глаз. Когда он немного подрастёт, его придётся оперировать. – Эрика пристально посмотрела на Теодора. – Ты отлично ощущаешь животных. Почему ты не заведёшь себе кого-либо?
– Обычно я их подбираю, а затем нахожу им хозяев либо отпускаю на волю, если они не хотят быть домашними любимцами, – ответил Теодор.
– Ты исцеляешь их?
Это прозвучало больше утвердительно, нежели вопросительно, однако Теодор испытал лёгкий шок. Почему он не следит за своими фразами, болтая с этой девушкой? Он перевёл дыхание, поднял глаза и обнаружил, что она пристально и испытующе глядит на него влюблёнными глазами.
– Я кормлю их, отвожу в клинику, если необходимо. Затем жду, когда они совсем поправятся.
Она кивнула, пускай ответ её явно не удовлетворил.
– Ты ни разу не думал о том, чтобы стать ветврачом?
Теодор опустил глаза и чмокнул котёнка в носик.
– Нет, – пробормотал он и уткнулся ему в шёрстку.
– Но у тебя дар. Попробуй. Если хочешь, я тебе дам материалы об университете Дэвиса. Программа у них интересная, правда, туда нелегко поступить, однако ты сумеешь, я уверена.
– Не знаю, – растерявшись, ответил Теодор.
Не по всем предметам у него были отличные оценки. Но основная проблема крылась в другом. Среди колдунов ни разу не имелось ветврачей. Не имелось и на этом всё. Он мог заниматься травами, камнями, ритуальными костюмами, амулетами, но этому всему не учили в университете Дэвиса.
– Мне нелегко объяснить тебе, – сказал Теодор и удивился в себе тому, что старается объяснить что-то человеку. – Просто моя семейка это не одобрит, возможно. Им хочется, чтобы я занялся чем-либо другим.
Эрика хотела возразить, но промолчала.
Наконец она решилась:
– Возможно, ты станешь хотя бы помогать мне в моих исследованиях? – предложила она. – Я постараюсь выбирать интересные темы.
<<Хитришь>>, – подумал Теодор, вслух же сказал:
– Возможно.
Тут раздался громкий и настойчивый звонок в дверь.
