Гаст бросил на него запоздалый предупреждающий взгляд, а на лице Авориэн отразилось недовольство.
– Нет, мне это не интересно.
Шэд, пощипывающий молодую весеннюю поросль, поднял голову и ткнулся мне в ладони. Я ласково потрепал его по шее. Потом жеребец чуть приподнял переднюю ногу.
– Что такое? – я наклонился и увидел острый шип, засевший ему в ногу над копытом. – Где ты умудрился найти колючки?
Шэд только фыркнул, и я осторожно извлек занозу поддев дротиком. Из ранки потекла кровь, и жеребец издал какой-то жалобный звук, совсем не похожий на лошадиное ржание.
– Тише, тише.
– Тэрсел, что случилось? – рядом оказался Инведнис.
Я показал ему шип и кивнул на раненную ногу. Маг природы принес какую-то мазь и длинный лоскут ткани. Я хотел взять это у него, но он, вознамерившись самостоятельно лечить Шэда, потянул руку к ноге. Жеребец зло захрапел, и воздухе мелькнули копыта. Я отпихнул Инведниса за свою спину.
– Глупое создание! – возмутился за мной, перепугавшийся маг. – Я же хотел только помочь тебе!
– Стой смирно, Шэд! – я заговорил на нашем наречии.
Конь еще подозрительно косил глазом на Инведниса. Я взял из рук мага мазь и повязку, присел перед жеребцом и занялся раной. Шэд не шелохнулся.
– У вас все в порядке? – поинтересовался подошедший Гаст.
– Да.
– Нет, – высказался Инведнис.
Я глянул на него.
– Объяснял ведь, что он никого к себе не подпускает, – напомнил я. – Чего ты вдруг полез?
– Я думал, он присмирел, – во взоре Инведниса читалась обида на жеребца.
Маг природы всегда ладил с животным. На него даже дворовые собаки не лаяли. А тут какой-то конь едва не опрокинул его копытами. Он пригляделся повнимательнее.
– Погоди, он что же, у тебя неподкованный? – запоздало заметил Инведнис.
– Хотел бы я посмотреть на того, кто попробовал его подковать.
– Так у него, должно быть, все копыта стерты! – всплеснул руками маг природы.
– Ничего у него не стерто, – проворчал я.
– А ты проверь, – посоветовал Гаст с насмешкой – похоже наша перепалка забавляла его.
Я взял Шэда на бабку, и он послушно показал мне копыто. Совершенно здоровое копыто и совсем не потершееся. Даже я удивился. Уж чего-чего, а на конюшне в свое время навидался достаточно, чтобы понять, что у Шэда такие же молодые копыта, как у годовалого жеребенка. Проверил остальные. Инведнис только присвистнул. Ничего не понимая, я полез изучать зубы. Тут уж Шэд недовольно попятился. Я ухватил его за гриву, остановив, поднял мягкую губу и разомкнул челюсть. Весь рот и в особенности язык окрасились в зеленый от травы. А зубы… Шэд фыркнул мне в лицо. Гаст и Инведнис разразились смехом. Я попытался оттереть лицо, но, судя но новому взрыву хохота, только еще больше размазал тягучую зеленую слюну. В довершении всего на голову обрушился поток воды.
– Спасибо, Скит, – утирая мокрое лицо, бросил я. – Я вижу, ты не разучился это делать.
Скит остался сидеть подле Авориэн, но, конечно, не мог не слышать все, что происходило вокруг Шэда. Он смеялся. И Авориэн, сначала недовольная, что внимание переключилось с ее объяснений материальной магии на меня, тоже заулыбалась.
– Спасибо, Шэд, – я поблагодарил и жеребца.
– Так, что у него с зубами? – напомнил Инведнис.
– То же самое, что и с копытами.
– Невозможно!
– Возможно, если их защитили с помощью магии, – пробурчал я, попутно вытираясь.
– Никогда не слышал о подобном! – заявил Инведнис. – Это кто же у вас так заговаривает животных?
– Понятия не имею, – я и не думал поведать им о Ментепере.
Я задумчиво посмотрел на Шэда. Как я раньше не замечал, что его затронула магия? Наверное, она была слишком тонка и искусно наложена. Мы продолжили путь. Гаст неожиданно заговорил со мной на светлом наречии.
– Помнишь, Лайтфел объяснял, для чего тебя выучили нашему языку? А на самом деле?
– Наверное, он не так уж и неправ, – я чуть улыбнулся. – Впрочем, мне это больше понадобилось для чтения ваших книг.
– Наших книг? – удивился Гаст. – Откуда они у вас?
– Многие города переходили по несколько раз из одних рук в другие. Думаю, именно так. Прочел я немного, но достаточно. Еще отец подсунул мне пару книг по истории, вашей истории.
