Мне вдруг стало непереносимо страшно, и я спешно потупился, чтобы никто не заметил этого.
– Любопытные у тебя попутчики, – заметил мой повелитель. – Они знают, кто ты?
– Они знают, что я темный колдун.
– Интересно узнать, как вы смогли сойтись. Если мне не изменяет память, по их законам, как и по нашим, общение между родами запрещено.
– Общение? Это больше походит на предательство, – подал голос Нордек, больше всех из Совета ненавидевший меня, но я даже не взглянул на него.
– Так что ты делаешь в компании светлых колдунов?
– Путешествую.
– И только-то? Как же они выносят твое присутствие? Ты не мог ужиться ни с кем из обители и вдруг так мирно разъезжаешь с нашими врагами.
– Надо отдать им должное – они оказались гораздо более терпеливыми.
На лице Бэйзела промелькнуло изумление, потом он посуровел – мои слова прозвучали как дерзость в ответ на его насмешку.
– Ты нарушил закон, и за это тебя ждет очень строгое наказание. Ретч!
Но Ретч только опустил голову.
– Ученик превзошел своего учителя, – едва слышно произнес он.
Бэйзел с недоумением посмотрел на него.
– Разве ты не отказал ему в ученичестве?
– Отказал, но это не стало препятствием. Он посещал занятия без моего ведома.
Бэйзел застыл в раздумье.
– Ты собираешься возвращаться в обитель? – прямо спросил он.
– Если тебе угодно…
– Значит, нет…
Бэйзел чуть тронул Шэда, на ходу обнажая меч. Я же осознал, что передо мной оказался тот единственный, кому бы я не посмел противиться. Холодное лезвие легло на шею. Происходящее вогнало меня в такой ужас, что, охваченный дрожью, я невольно скользнул вниз, упав на колени перед ним, и при этом порезал себе шею. В глазах на миг потемнело. Кто-то прорычал ругательство. В следующий миг меня вздернули на ноги, и я вновь встретился взглядом с Бэйзелом.
– Проклятый трусливый мальчишка! – он отшвырнул меня прочь.
Я зажмурился, сжав ладони в кулак и закусив до боли губы. Послышался удаляющийся топот.
– Тэрсел! – колдуны бросились ко мне.
Я поднялся на ноги, зажав ладонью кровоточащий порез, посмотрел вслед отряду и прошептал: «Шэд».
– Тэрсел, ты в порядке? – Инведнис потряс меня за плечо – голос его дрожал – похоже, он все еще пережевал происшедшее.
– Давайте-ка побыстрей убираться отсюда! – посоветовал Гаст. – Тэрсел, да очнись же!
– Я боюсь, что Шэд не послушает меня и сбежит, – в моем голосе послышалось отчаяние. – А он сдержит обещание…
– От такого не сбежишь… – бросил Скит.
Но тут отряд смешался, на миг скрывшись в пыли, а потом черным облаком из него вырвался Шэд и помчался назад. А вслед за ним понеслись стрелы. Магия ветра, и ни одна не достигла своей цели. Еще стрелы, и еще, и еще. Где-то посередине между мной и черным отрядом Шэд болезненно всхрапнул и, как подсеченный, рухнул на землю. Я бросился к нему, а темный отряд немного постоял, затем развернулся и поехал дальше.
– Шэд!
Я упал рядом, не веря, что хоть одна стрела могла попасть в него, обхватил за шею и зарылся лицом в гриве, потому что из глаз готовы были предательски брызнуть слезы. И ощутил, как он потихоньку вырывается из моих рук.
– Шэд! – возмущенно завопил я, а он, скосив бессовестный глаз, встряхнул головой и поднялся. – Мерзавец!
– Удивительно умная животинка, – заметил Инведнис. – Притвориться мертвым в нужный момент!
Мне на плечо легла рука Гаста.
– Ты ранен. О чем спрашивал Бэйзел? Что заставило его так легко отпустить тебя, и почему он не тронул нас?
Инведнис уже что-то достал из своей сумки и принялся обрабатывать рану. Я чуть поморщился.
– Меня уже достаточно наказывали, Гаст, – я отвел взгляд на Шэда. – А до вас ему нет никакого дела. Думаю, они как раз ехали с переговоров от Лайтфела – они всегда ездят туда именно в этом составе. Без сомнения, в очередной раз заключали перемирие, а значит, нет никакого резона устраивать ненужный конфликт.
Гаст кивнул.
– Действительно, они ехали от восточных ворот Мидла. Как бы нам не попасть и на пути Лайтфела. Не хотелось бы опережать события…
Инведнис между тем закончил колдовать надо мной. Кровотечение остановилось, и он смазал рану какой-то резковато пахнущей мазью.
