– Тэрсел, – позвал кто-то так нерешительно и тихо, что я подумал, будто мне показалось.
Тенью скользнул зверь и вытянулся у моих ног, словно прочертил границу отделяющую меня от остальных.
– Тэрсел! Тэрсел!!! – окрепший голос Бэйзела вырвал меня из того состояния отчаянного ужаса, которое поглотило сознание.
Не обращая внимания на зверя, глухо заворчавшего, но не шелохнувшегося, он перешагнул через него. Руки легли на мои плечи и чуть встряхнули. Я открыл глаза и отвернулся.
– Прости меня, – произнес он.
– Тебе не за что извиняться. Ты… не откажешься от меня?
– Никогда, – Бэйзел прижал к себе.
– Даже из-за Бихеста? – едва слышно спросил я.
Бэйзел заглянул мне в глаза.
– Я знаю… Ментепер рассказал… И о смерти Дейры тоже. Этого я Бихесту бы сам не простил…
Мы поднялись. Нордек накрыл плащом тело Ментепера. Ретч же отошел к окну.
– Смотрите! – он заворожено взирал на открывшуюся панораму.
Мы подошли к нему. Справа за горизонт опускались две луны, а слева показался диск ослепительного, почти белого солнца. Сумерки на земле таяли, и нам открылся вид огромных башен, увенчанных куполами, и полуразрушенного города из светло-серого камня. Дальше искрилось под лучами рассвета море.
– Пойдемте, – Бэйзел первый очнулся от представшего зрелища. – Мы еще вернемся сюда, но позже.
Мы прошли по коридору. Нордек нес на себе тело Ментепера. Портал оказался еще открыт, но уже заметно дрожал, словно марево, готовый закрыться. Мы минули его и вышли во двор. Они сели на лошадей. А я стоял перед Шэдом, не зная, что с ним делать. Он чуть виновато ткнулся мордой в лицо, посмотрел на остальных, встряхнулся, словно после купания и вновь стал конем.
– Ловко! – не сдержался Нордек. – Тэрсел, твой конь – оборотень!
– Никогда за ним этого не замечал, – буркнул я, закидывая на его спину седло.
– Несомненно, есть команда, принуждающая изменять облик, – заметил Ретч.
Я лишь пожал плечам, открыл портал. Через миг мы уже переместились к обители. Я стянул с шеи знак власти и протянул Бэйзелу.
– Ты уверен? – он не спешил его брать.
– Больше, чем когда-либо.
Бэйзел надел знак власти. Ретч и Нордек переглянулись, но ничего не сказали.
Я направился в покои матери. Мерлинда приложила палец к губам, показывая на спящего на постели Эрслайта, а потом в ужасе поглядела на дверь. Я обернулся. За мной темной тенью скользнул Шэд, вновь потерявший облик коня, и улегся у моих ног.
– Это Шэд… Мой конь, как оказалось, может превращаться в чудовище, – я погладил его. – Разве я приказывал следовать за мной?
Он лишь тихо фыркнул и, положив голову на лапы, задремал.
– Как малыш?
– Все хорошо, – она с тревогой взирала на меня. – Ты бледен и… ты ранен? У тебя кровь.
– Кровь моего отца. Не Бэйзела, – я опустил взгляд.
– Прости, прости меня, – она пошатнулась и отступила. – Наверное, мне следовало тебе раньше сказать…
– Наоборот, я был бы рад, если бы и дальше не знал этого…
Мерлинда закрыла лицо ладонями и тихо заплакала.
– Что с Бэйзелом? – едва слышно спросила она, немного успокоившись.
– Он вернулся, я отдал ему знак власти…
Она посмотрела на меня и чуть грустно улыбнулась.
