– Вот как? – во взоре колдуна зажглось любопытство. – Хочешь сказать, что ненавидишь моего брата?
– Трудно испытывать другие чувства к тому, кто пытался убить тебя.
– Если бы он хотел, он бы убил, – возразил Игниферос.
– Не сомневаюсь. Просто мне повезло, и он решил придумать на этот счет что-нибудь поинтереснее.
– А вот это вполне в его духе, – согласился колдун на этот раз, и неприязнь ко мне практически исчезла с его лица. – Но поговорим о моем брате позже.
Он еще раз осмотрел всех нас.
– Все вы пройдете испытание магией. И только самым достойным из вас вернут магические способности. Кто первый?
Стартел с гордостью вышел вперед.
– Это самое умное его решение – быть первым, – Гаст глянул на меня. – Ты как?
– Лучше, чем я ожидал. По крайней мере, меня не испепелили на месте.
– А ты, Авориэн?
– Все в порядке, – судя по тону действительно взяла себя в руки. – Душно здесь и воздух такой, как будто его и вовсе нет.
– Это точно, – подтвердил Инведнис. – Как они этой дрянью дышат?
Гаст чуть нахмурился. Но сейчас ему пришлось удовлетвориться этим ответом.
– Отойдите в сторону, – приказал Игниферос. – А ты, Стартел, встань в середине зала.
Стартел зашагал назад, а мы потеснились.
– Он собрался метать молнии? – предположил Гаст. – В огненного мага?
Стартел между тем дошел до нужного места. Игниферос поднялся с трона.
– Готовься, – произнес он.
Мы с интересом ждали, какую же магию он применит. Однако мы ее даже не ощутили. Стартел же внезапно оказался сбитым с ног неведомой силой.
– Не понял! – Скит воззрился на Гаста.
– Похоже, плохо наше дело, – Гаст в свою очередь посмотрел на меня. – Ты что-нибудь почувствовал?
– Нет, но может это из-за заклятия, которое на нас наложено?
– Надеюсь, он не забудет его снять? – вздохнул Инведнис.
Стартел между тем поднялся на ноги.
– Ты не прошел испытания! – возвестил Игниферос. – Следующий!
– Но можно я попробую еще раз? – взмолился Стартел.
Но ответом ему стал суровый взор Игнифероса. Понурившись неудачник ушел. Остальные колдуны Стартела несомненно решили, что не сильнее его, и поспешили за ним.
– Кажется, подошла наша очередь, – заметил Гаст, но его опередила Авориэн.
Мы поглядели ей вслед, но через несколько мгновений и она оказалась на полу. Она, нахмурившись, направилась к нам, но Игниферос указал ей противоположное направление.
– Жаль, – заметил Скит. – Она могла бы нам что-нибудь подсказать. Вы же не будете смеяться надо мной, когда я хлопнусь на пол?
После Скита в середину зала направился Инведнис.
– Ну, что? – спросил меня Гаст.
– Ничего. Хорошо, что за это не убивают и все отделываются парой синяков.
– Ладно, я пошел.
Гаст стал следующим неудачником. Игниферос смотрел на меня.
– Всю жизнь мечтал шлепнуться на мраморном полу, – пробурчал я, неспешно идя на середину зала, и поглядывая на своих. Гаст лишь пожал плечами. Я остановился и обернулся к колдуну, очень надеясь, что его магия походит на магию его брата.
– Готовься! – произнес Игниферос.
В этот миг я понял, что заклятие на мне исчезло, и закрыл глаза, зная, что магию все равно не увижу. Еще через миг я ощутил несущуюся ко мне волну. Магия была слишком тонка, чтобы ее смогли отразить остальные. Но меня ей обучал еще Бэйзел. Так что я отразил магию совершенно рефлекторно. В результате на полу валялись все, кроме меня и Игнифероса. На лицах упавших застыло такое изумление, словно я оказался первым, кому удалось устоять на ногах. Брови же самого Игнифероса удивленно изогнулись. А я подумал, почему остальные его колдуны потеряли опору. Не ожидали? Но ведь вроде все они прошли испытание.
– Я хочу повторить, – заявил Игниферос, бросив на меня совсем уж пробирающий взгляд.
– Хорошо. Только боюсь, как бы кого не размазать по стенам.
Колдун сделал знак отойти от нас подальше. Второй удар оказался в несколько раз мощнее, но мне это не помешало так же отразить его. Я из пакости раздробил волну на несколько потоков, так что все, теперь стоящие у меня за спиной, вновь оказались сбиты с ног. Позади Игнифероса с грохотом опрокинулся трон.
– Ты удовлетворен, или мне повторить еще раз? – поинтересовался я и покосился на подвешенные под потолком огромные хрустальные люстры.
