— Зачем тогда ехать в Румынию? — удивился Олег. — Попробуем на том месте, где он подарил тебе кольцо!
— Не получится! — покачала я головой. — Я даже пробовать не буду! Интуиция мне подсказывает. А ей я верю!
— Тогда снимем кольцо! Потребуется время, чтобы найти мага достаточной силы и опыта, который сможет это сделать. Но ты будешь в безопасности!
— А Игорь — нет! — отрезала я. — Думаешь, если бы была возможность не вмешивать меня в это дело, он бы не воспользовался ею?
Олег раздумывал, мучительно хмуря брови. Я молча ждала.
— Ты не поедешь одна! — наконец, произнес он. — И не рассчитывай на это! Я отправлюсь с тобой. И в курсе будет не только Московское бюро, но и наше бюро в Бухаресте.
— Нет, Олег, ты останешься! — жестко сказала я. — Во-первых, ты останешься из-за Катьки. Я буду спокойна, только если буду знать, что ты где-то поблизости от нее! Во-вторых, ты не специалист Департамента Порядка. А там может понадобиться настоящий боевик!
— Пускай я и не работаю в Третьем отделении, но я — специалист! — возразил Олег. — А ты даже не Ученица! И уж тем более не боевик!
— Ты забыл кое-что! Игорь учил меня сам. Неофициально. Я знаю все, что знает он. Я умею мыслить, как он. Он дал мне гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Другое дело, что все это было мне не нужно. Оно мне не нужно и сейчас! Я только хочу вернуть Катьке отца, по которому она тоскует, и которого ей никто не заменит! Если понадобится, ради этого я вспомню все, чему он научил меня и стану боевиком!
— Ты поедешь только с напарником! — отчеканил Олег, и я поняла, что он сдался.
Аргумент насчет Катьки должен был его убедить!
— Давай подумаем, кого ты можешь взять с собой! Чистильщика? Кота?
За стеклом двери внезапно выросла высокая тень. Олег выругался и, толкнув меня к стене, прикрыл собой. Дверь отворилась. На пороге стоял Максим и, прищурясь, оглядывал наши напряженные лица.
— Я ничего не понял из того, о чем вы говорили, ребята! — сказал он. — Но я поеду с ней. В качестве боевика. Мне это не впервой!
***
Мы стояли, растерянно глядя друг на друга.
— Надо вернуться в квартиру, — усмехнувшись, посоветовал Максим, — вы очень громко старались тихо разговаривать!
— Ты не поставил защиту? — накинулась я на Олега.
— Поставил. Магическую, — растерялся тот.
Максим хмыкнул и пошел прочь.
— Надо было звук заглушить! — зашипела я на Олега. — Полный колпак, понимаешь?
— Я же не специалист! — взорвался тот и быстро пошел за Максимом.
Я последовала за ними. Втроем мы ввалились на кухню, и Максим включил чайник.
— Все-таки, кофе! — сказал он. — Я же предупреждал.
— Я сам сварю! — буркнул Олег, поднимаясь.
Максим попытался было возразить, но Олег взмахнул рукой, и табуретка пододвинулась к нему, больно ударив под колени и заставив сесть. Максим изумленно поднял брови, ощупывая свое основание и сиденье табурета. Я ушла из кухни, чтобы заглянуть к дочке. Она сладко спала, обнимая розового котенка. Голубой щенок сидел в изножье ее кровати. У меня защемило сердце предчувствием скорого расставания. Но ее я никак не могла взять с собой!
Я вернулась на кухню.
— Ты сам не понимаешь, во что ты ввязываешься! — доброжелательно говорил Олег, следя за кофе в кофеварке. — Ты даже догадываться обо всем этом не должен!
— Я не подслушивал, честно, — пожал плечами Максим. — Я вышел за Кирой, поглядеть, чего она так долго. Но вы говорили такие странные вещи! Она рассказала мне об Игоре. И когда я услышал, что он жив, а она собирается ехать к черту на рога — его спасать, я понял, что могу быть полезным! У меня есть опыт в подобных операциях.
— У тебя — нет — опыта — в подобных — операциях! — отчеканил Олег. — К черту на рога! — передразнил он. — Ты даже не представляешь, как точно выразился! Волчица, что будем с ним делать? Кратковременная амнезия подойдет?
— Волчица? — прищурился Максим, — Это твое настоящее имя? И что вы сделаете со мной? Ударите табуреткой по голове?
— Заткнитесь! — медленно проговорила я, и села напротив Максима на диван.
На столе тревожно подскочила и звякнула посуда.
— Заткнитесь оба!
Они замолчали и посмотрели на меня. Олег — с удивлением. Максим — с интересом.
