— А других вариантов и нету. Теперь и клад всплывет. Мишкину смерть по вновь открывшимся… на доследование… Ох, стремно.
— Ладно, чего уж тут, сдадим драгметалл, куда деваться, авось зачтут… — тут Кубик всмотрелся в землю и увидел выпавшее из руки Абрека колечко.
— Смотри, чего нашел, — он наклонился и подобрал украшение. — Тоже, поди, с раскопа?
Недолго думая, надел. Кольцо, несмотря на свое состояние, село на безымянный палец, словно влитое.
Повертел ладонь перед глазами и хмыкнул: — Ерунда, смотреть не на что.
Попытался снять и вдруг настороженно затих.
— Эй, Вова, ты чего, тоже сердце? — обеспокоенно вскинулся Игорь.
Кубик тревожно прислушался к себе и произнес отчего-то шепотом: — Там кто-то есть.
— Где? — не понял Абрек.
— Не знаю… — приятель вновь стих и, уже с нешуточной тревогой, повторил: — Он… здесь, во мне. Викинг…
— Вова, ты чего городишь? — попытался успокоить Абрек перепуганного товарища, но его уже захлестнуло понимание: "Было, все было. И ночной разговор у костра с седым воином, и смерть Михаила, ставшая предупреждением". Вспомнился и зажатый в кулаке оберег.
— Снимай кольцо, — рявкнул он, пытаясь дотянуться до ладони друга.
Но Кубик, уже не слыша ничего вокруг, едва шевеля губами, просипел: — Он читает мои мысли, не знаю как… и выдавливает их… Игорь… Не хочу… — приятель замолчал, сузил глаза и чуть склонил голову, разглядывая Игоря, словно увидел его впервые.
— Ты меня обманул, — голос был все тот же, но что-то новое прозвучало в нем. Вовсе не свойственное его приятелю спокойствие и еще что-то, чему с ходу и не отыскать названия. Уверенность? Знание?
— Где он? — судорожно сжимая пистолет, спросил Игорь.
— Не знаю, — ответ дал не Вовка. Звучали те, знакомые уже по ночной беседе, интонации: — Я сам ничего не понимаю. Что со мной? Где я?
— Судя по всему, ты и есть викинг, который похоронен в этом кургане, — указал Игорь на бугорок.
— Это я уже понял, — голос чуть потеплел и приобрел оттенок. — Образы в моей голове никак нельзя назвать моими воспоминаниями, да и слова… Твой язык похож, чуть-чуть похож, на язык диких жителей этого лесного края, но в тоже время понятен мне.
— Так ты можешь вернуть моего друга обратно? — сумел переломить себя Абрек. — Володю.
— Как? — коротко спросил собеседник.
— Наверное, нужно снять кольцо, — сообразил Игорь.
— Кольцо? — Владимир посмотрел на пальцы. — Какое?
— О, черт, — кольца не было. Игорь стер со лба капли холодного пота: — Хорошо. Еще раз и спокойно: — Вовка, может, ты придуриваешься?
— Как это? — поинтересовался крепыш, оглядывая окрестность. — Ага, вот он, — радостно усмехнулся он и ткнул пальцем в лежащего без сознания Слоненка: — Мой раб. Я не стал его убивать. За него дадут много серебра.
— Кха, — Абрек сжал зубы и попытался проанализировать ситуацию: "Ну, предположим. Я схватил кольцо, когда машинально сунул руки в карманы. Предположим. Проснулся этот… Кончил Лазаря и шестерок. Потом колечко вновь выпало. А теперь, когда Вовка, на свою беду, одел его на палец, сработало в полную силу.
Ненаучно, дико, но хоть какое-то объяснение. Тогда кое-что становится понятно. Только как теперь быть?"
Он потер виски и резко выдохнул: — Хорошо. Пусть. Давай познакомимся что ли, раз все так вышло. Меня звать Игорь.
— Я Ингвард, — отозвался приятель.
"Дикость", — выдохнул про себя Абрек. И протянул ладонь: — Тезки, выходит?
Собеседник помедлил и повторил его движение. Сжал ладонь медвежьей хваткой штангиста.
— Твой друг был хороший воин? Сильный, — уважительно констатировал он. — Но совсем необученный. А что тебя так напугало? — внезапно спросил новый знакомый.
— Я чувствую по твоей руке. Она сырая и холодная. Неужели, то, что мой дух вселился в тело твоего соратника? Это было угодно Одину. Что в том странного?
— Действительно… — сумел выдавить смешок Игорь. — Нормальный ход.
— Понимаешь, в наше время это как-то не принято. Никаких духов и прочего.
— Такого не может быть, — рассудительно ответил варяг. — Или ваша вера изменила мир. Но это вряд ли. Извини, я повторю вопрос: — Кто ты?
Игорь вздрогнул, впервые подумав, что перестает ассоциировать говорящего со старым приятелем. Столь разительно изменились его речь и повадки.