* * *
Оленин менее чем через час уверенно вывел группу в назначенное место. На поросшей редкой травой грунтовке стояла машина Зверева, который, завидев товарищей, нетерпеливо помахал им рукой. Те почти бегом направились к машине.
– Что-нибудь обнаружил? – с ходу спросил Скавронов.
– По дороге проехать можно, как видите, – ответил Зверев. – Но мало кто ездит. Я доехал до брода, обнаружил свежие следы: внедорожник сегодня проезжал. На броде все-таки застрял, тащили лебедкой, на стволе дерева следы от троса остались. Но по-любому они на север отправились: надо полагать, либо в Пскове, либо в Новгороде уже.
– Понятно… ну что же, домой надо двигать! – подытожил Скавронов.
Все уселись в машину. Зверев лихо развернулся на колдобистой грунтовке.
– Кто же мог замуровать колодец? – задумчиво потер лоб Скавронов. – Надо бы его вскрыть: вдруг что интересное найдем. Как думаете, Валерий Иванович?
– Думаю, что вскрывать не стоит, бесполезно, – проговорил Тавров, рассеянно глядя на мелькающие по обочине дороги сосны и ели. – Неужели не ясно? Колодец не замурован: он запечатан печатью царя Соломона. И пытаться проникнуть туда не только бесполезно, но и опасно, поскольку там мы столкнемся с силами, с которыми органам правопорядка бороться бессмысленно.
– Вы серьезно верите во всю эту дьявольщину? – недоверчиво ухмыльнулся Скавронов.
– Так ведь и ты в это веришь! – возразил Тавров. – В глубине души, но веришь. Иначе зачем ко мне обратился?
– Хм… – двусмысленно хмыкнул Скавронов. – Тут все немного сложнее… Я лично нет, но, похоже, мы имеем дело с людьми, которые верят. А если мы хотим их найти, то нам нужно понять их мысли, чтобы предугадать их действия. Верно?
– Да, – коротко согласился Тавров.
– Тогда вы мне вот что скажите: если Белиссенов отправил уменьшенную копию Медвежьего валуна Федуну, то этим он хотел обратить внимание Федуна на это место. Логично?
– Логично, – согласился Тавров. – Более того, запечатанный вход в Чертову пасть с печатью Соломона ясно свидетельствует о том, что кольцо легендарного царя во всей истории играет не последнюю роль. Похоже, кольцо Соломона все-таки попало к Федуну. Если мы найдем неопровержимые доказательства этого, то получим шанс напасть на след кольца.
– И как же мы нападем на след? – с сомнением поинтересовался Скавронов.
– Пока не знаю… Уверен только в том, что мы на правильном пути, – твердо заявил Тавров.
– А что дальше? – нетерпеливо спросил Скавронов.
– Подождем приезда Фридриха Бергера, – после короткого раздумья сказал детектив. – Думаю, он поведает нам чрезвычайно интересную историю о своем отце.
– Что это нам даст? – раздраженно заерзал Скавронов. – Ладно, допустим, что-то прояснится… Но почему вы уверены, что Бергер собирается приехать к нам сюда, да еще в ближайшее время?
– Я полагаю, что он не просто приедет в ближайшее время, а примчится завтра же! – уверенно сообщил Тавров.
Скавронов недоверчиво ухмыльнулся, но ничего не сказал, видимо, вспомнил о споре.
Скавронов проиграл спор: к обеду в деревне появился черный «БМВ», из которого вышли Леша и мужчина средних лет, отрекомендовавшийся Фридрихом Бергером. Недоверчивый Скавронов потребовал у незнакомца документы и долго изучал немецкий паспорт.
– Убедился, Виталик? – едва сдерживая смех, поинтересовался Тавров.
В ответ Скавронов лишь мрачно засопел, вернул паспорт Бергеру и крикнул в сторону дома:
– Слышь, Егорыч! А кизлярский коньяк в Порхове купить можно?
– Вряд ли! – безжалостно отозвался Егорыч. – Попробуй в Новгород смотаться. Но машину тебе не дам!
Скавронов беспомощно развел руками и умоляюще взглянул на Таврова.
– До Москвы подожду! – великодушно разрешил детектив.
Скавронов облегченно вздохнул, но Тавров тут же добавил:
– А пока пивом обойдусь!
Скавронов разочарованно махнул рукой и недовольно объявил:
– Хорошо, завтра съезжу до ближайшего ларька на трассе.
– Прошу в дом, господа! – пригласил гостей Зверев на правах хозяина.
Гости прошли в дом и уселись вокруг стола. Зверев, хлопоча на кухне, крикнул:
– Сейчас обедать будем!
Бергер нетерпеливо взглянул на часы и посмотрел на Лешу. Тот кивнул и обратился к Таврову:
