– Ура-а-а! – раскатывается по площади.-Спа-си-бо, За-ец!
Саша кланяется, как артист на сцене. Но что это? Из толпы выныривает Элеонора. Она решительно поднимается на пормост и забирает у Колотыркина микрофон.
– Я – Элеонора Соколюк! – говорит она.-Я много лет жила с этим мальчишкой в одной квартире. И я заявляю, что он жалкий трус, который боялся хулиганов, как огня. Уж если кто давал им отпор, так это я! Все знают, что я отлупила портфелем сразу двух нахалов.
О, ужас! Вмиг увяли цветы, погасли улыбки на лицах, а на воздушном шаре подняли черный парус с белыми буквами: "ПОЗОР!!!"
Затрещали доски помоста. Саша провалился глубоко-глубоко и… оказался в своей постели. Трещал будильник.
– Как, уже утро?
– Вставай, Александр! Проспишь тренировку!…
– Ты смотри там, Сашуля, осторожнее. Не сломай себе что-нибудь,попросила мама.
– На обед в честь твоего боевого крещения будет торт! – пообещал папа.
– Ничего подобного,- сказала Элеонора,- торт будет в честь Соколюка. Он придет ко мне сегодня – вы что, забыли?
Папа молча взял Сашу за руку и повел. До клуба "Геркулес" было три квартала.
– Молоко! Молоко! Свежее молоко-о-о!..- пронзительно кричал румяный дяденька в белом переднике.
"Он не идет ни в какую секцию,- подумал Саша.-Какой он счастливый!"
На углу папа купил газету у счастливой киоскерши. Кивнул счастливой Луне-соседке, которая гуляла со счастливой болонкой. А старик Бунимович с двумя булочками в авоське прямо-таки сиял от счастья, что ему не надо осваивать приемы дзюдо и забирать у Лаптя велосипед.
Перешли речку Нетихую. Вот и вход в "Геркулес". Над ним нарисован силач, голыми руками опрокидывающий льва на лопатки. В животе у Саши замерло, голова закружилась. Не было сил даже выдернуть свою руку из папиной.
Вошли в тренерскую. В углу стояли суровые люди.
– Здрасте! – выдавил из себя Саша.
Суровые люди не ответили и даже не шелохнулись: это были борцовские манекены.
– Здравствуйте! – обратился папа, но не к манекенам, а к толстошеему кудрявому человеку с надписью "Adidas" на груди.-Вы тренер по дзюдо? Это я вам звонил вчера насчет сына.
– Угу,- сказал Адидас.
– Он ученик четвертого класса. Честный, хороший мальчик, но – как бы это выразиться? – слишком робкий. Я хочу, чтобы вы воспитали из него борца и настоящего мужчину.
– Хотеть не вредно,- ухмыльнулся Адидас, глядя на Сашу без восторга.-Вы кем работаете?
– Макромикологом.
– Марко.. кем?
– Не "марко", а "макро",- с достоинством поправил Сергей Борисович.-Макромикологом. Я изучаю грибы.
– Ясно,- вздохнул Адидас, теряя к папе интерес.- Вы свободны. А сын пусть идет в раздевалку.
– Простите, как ваше имя-отчество?
– А зачем оно вам? Ну, Виктор Иванович.
– Виктор Иванович, я хотел бы, с вашего разрешения, понаблюдать, как мой Александр…
Адидас распахнул дверь:
– Будьте здоровы! Родителям вход на тренировки запрещен.
В раздевалке стоял шум и гам. Все держались так уверенно, будто родились в этом "Геркулесе". На новичка никто не обратил внимания. Саша набрел в уголке на свободный шкафчик и стал медленно переодеваться, оттягивая момент, когда придется идти в спортзал.
Он вошел последним, ступая бесшумно. Лицо его было белее, чем кимоно. При лунном свете он сошел бы за призрак, но в окна били солнечные лучи. Ребята, построившиеся в шеренгу, смотрели на него с интересом.
– Фамилия? – спросил Адидас.
– Заец…
– Ты зачем сюда пришел?
– Бороться, ответил Саша еле слышно.
– Так почему опаздываешь? – Еще раз повторится – выгоню. А сейчас плати штраф.
– Как это?
– Прыгай через козла. Только в темпе, не задерживай!
Саша снова почувствовал замирание в животе – такое бывает, когда летишь в самолете и он вдруг проваливается в воздушную яму. Гимнастический козел был Сашин враг номер один: еще ни на одном уроке физкультуры ему не удалось через него перепрыгнуть.
– Я… я… не люблю козла.
– Придется полюбить. Любовь зла – полюбишь и козла!
В шеренге радостно захихикали.
– Так ты прыгаешь? С тобой все ясно. На перекладине подтянуться можешь? Тоже нет? Во дает! Ну, ничего, зато кимоно у тебя что надо…
Смешки стали громче.
– Ладно, стань пока в строй.
