Сидит спокойненько. Умница, хорошая птичка. Как это сказать по-иностранному? Птичка вэри гуд!
– Вэри гуд! Пойдешь под суд! – гаркнул Филин.
Жук, изменившись в лице, схватил швабру:
– Цыц, проклятая птица! Пришибу!
Филин взлетел с головы медведя и, покружив по квартире, уселся на хрустальную вазу. Понимал, плут, что его противник не рискнет здесь шваброй махать…
– Какая у вас, гражданин Жук, зарплата? – холодно осведомился Филин.
– Двести рублей…
– На какие же деньги вы купили меня, медведя, дачу, автомобиль, космический бильярд и многое-многое другое?
– Чего ты хочешь? – с трудом выговорил завпирожковой.
Но Филин умолк.
"Худо дело! – подумал Жук.-Пока не поздно, надо идти с повинной. За добровольное признание меньше наказание… А может, не ходить?"
– Ох! В пирожках горох! – крикнул Филин и вылетел в открытую форточку.
Когда Вадим Колотыркин, наклеив усики, пошел переделывать Филина, Катя из сыщика превратилась в звеньевую пионерского отряда.
– Иди сейчас же к директору,- сказала она Саше,- и все ему объясни.
– Что "все"?
– Что силомер поломал нечаянно. Что дневник разорвал не нарочно. Что научил всех кукарекать неумышленно.
– А что, они до сих пор кукарекают?
– Кукарекают. Свистунов даже на пении заорал петухом.
– А почему я на уроках не был?
– Скажи правду. Что хотел совершить подвиг и загладить свою вину.
– Думаешь, Диктор поверит?
– Должен поверить. Ну, хочешь, пойдем к нему вместе?
"Хочу",- чуть не сказал Саша, но вовремя удержался:
– Не надо. Получится, ты меня за ручку привела, как маленького…
Заец отправился к директору. Во дворе школы он надел для храбрости кольцо КУК на указательный палец. И вдруг услышал свист: наперерез ему быстро шагали Лапоть с Бородавкой.
– Заец, ко мне!
От этого грозного вопля Саша даже не вздрогнул.
– Стой!! – рявкнул Лапоть.
Заец презрительно посмотрел на него:
– Ты кто такой, чтобы мной командовать?
От изумления Лапоть выронил сигарету:
– Шо ты сказал?
– Ему интер-ресно, кто ты такой,- прохрипел Бородавка.-Пойдем, Заец, за будку, мы тебе объясним!
– Мне и так все ясно. Хулиганы вы несчастные. Дремучие, неразвитые души.
Саша быстро снял кольцо с указательного пальца и надел на средний: понял по физиономиям несчастных хулиганов, что сейчас будет сила нужна.
Ах, лучше бы он этого не делал! Храбрость мигом исчезла, а вместе с ней и другие прекрасные качества – самообладание, достоинство… Сердце затрепыхалось, как воробушек в кулаке, а ноги постыдно дали деру. Эх, видел бы учитель физкультуры, как Заец мчался по беговой дорожке! Он поставил бы ему, наверное, не меньше тройки с плюсом. Но Лапоть с Бородавкой бежали на твердую четверку и настигли Сашу в конце школьного стадиона, возле гимнастических снарядов.
Заец ойкнул, подпрыгнул и повис на турнике:
– Не подходите, пожалуйста!
– А то шо будет? – оскалился Бородавка.
– Вот что! – пролепетал Саша и согнул стальную перекладину в дугу.
Хулиганы, шагнув назад, задумались.
– Вот что! – повторил Заец, заплетая перекладину кренделем.
– Ну его! – сплюнул Лапоть, отступая еще на шаг.- Неохота бить ему морду. Пошли, Бородавка!..
Моряк ужасно дальнего плаванья
Хулиганы торопливо ушли, но победа не радовала Сашу.
"Струсил! – ругал он себя.-От страха и перекладину изуродовал…"
Теперь он знал: сила без храбрости – все равно что один ботинок без другого. Человеку нужны оба ботинка. И не чужие, а свои…
Эти горькие размышления прервал дяденька с лопатой. Он постучал ею по буму, на котором сидел Заец, и спросил:
– Надолго?
– Что "надолго"?
– Надолго ты сюда сел?
– Я к директору иду…
– Зря. Там тебе будет крышка.
– Какая? – испугался Саша.
– Железная.
– Вы, дядя, шутите, наверно?
– Какие шутки! Был турник, а теперь что? Крендель. Уничтожено школьное имущество.
– Я не хотел, честное слово! Я исправлю…
Саша стал поспешно расплетать перекладину и – сломал.
– Силен, бандюга! – восхитился дяденька.-Как твоя фамилия?
– Заец…
– Я так и думал. Тут недавно за тобой милиция приходила. Хотела арестовать.
– За… за что? – побледнел Саша.-За бабушку?
– За бабушку-старушку.
– Что же мне теперь делать?
– Сухари сушить. Ждет тебя до-о-олгая дорога! – с этими словами дяденька махнул лопатой куда-то за горизонт.-Эй, эй! Стой, не падай! Пойдем ко мне в дворницкую, поговорим…
