«Бьюик» приблизился к берегу Вака-Ки.
– А что там за новое здание? – спросил Серж.
– Какое?
– Большое, на берегу. Когда его начали строить?
– Кажется, уже закончили.
Целый рой рабочих в белых колпаках красил фасад роликовыми щетками.
– Омерзительно, – проворчал Серж. – Портит весь вид с Семимильного.
Они сошли с моста. «Бьюик» подъехал к торговому комплексу на автодороге номер один и встал перед «Маратонскими уцененными книгами».
Динь-дилинь.
– Привет, Серж!
– Привет, Чарли! Пришла новая книга по истории Кис? Этого, Вила?
– Прямо перед тобой.
– Коулмэн, иди сюда! -Что?
Серж обвел рукой краеведческий раздел. История, рыболовство, зоология, кулинария, огромные памятные марки – все выставлено на обозрение покупателя.
– Видишь, как Чарли ценит традиции? Пошли в сортир.
Чарли скептически проследил, как они идут в заднюю часть магазина, втискиваются в крошечный туалет, рассчитанный на одного, и закрывают дверь.
Они вышли.
– Круто! – сказал Коулмэн. – Мочишься рядом с штатами писателей с автографами.
– Крупные торговые сети ничего не понимают. Чарли выбил сумму за книгу Сержа:
– Двадцать шесть долларов пятьдесят семь центов. Серж постучал пальцами по прилавку.
– Слушай, Чарли, как думаешь, может, я возьму ее в кредит?
– Серж!
– Чарли!
– Ни за что! Я как раз собирался поговорить с тобой на эту тему. Ты еще не заплатил за прошлый раз.
– В мотеле у меня отобрали все деньги.
– Почему?
– Я там жил.
– Так и положено.
– Нет, я хочу сказать, что меня обманули. Все коттеджи были заняты, и мне дали последний переоборудованный номер прямо над офисом. Когда же его закрыли и выключили электричество внизу, все тепло поднялось ко мне, и маленький кондиционер в окне не справился с нагрузкой. Номер превратился в печь. Я звонил по дежурному номеру, но они и слушать не стали.
– Серж, ты же знаешь Кис. Никогда нельзя снимать номер над офисом.
– Я еще не утратил веру в людей.
– Забирай книгу. Я трачу на тебя слишком много нервов.
– Ты уверен?
– Только в том, что не получу денег.
– А как насчет этой книги с воздушной съемкой… Я на нее как бы глаз положил…
– Серж!
– Ладно, ладно. Я подкрепляю теорией свои передовые исследования. Недавно построил печь для обжига.
– Керамики?
– Нет, угля, какие стояли в сельской местности.
– Они же были огромные! – сказал Чарли. – Где ты ее соорудил?
– В уме. – Серж поднял новоприобретенную книгу. – Я планирую повторить ромовый маршрут Джека-Счастливчика и его приятелей из Шугарлоуфа до старой таможни. Книга поможет мне с научной достоверностью восстановить его опыт в самых мелких и примитивных подробностях.
– Но это путешествие занимало много дней даже в хорошую погоду!
– Поэтому я хочу купить катер. – Серж небрежно полистал книгу. – А что это за огромное здание строят на северном конце?
– Дом? – спросил Чарли.
– Я думал, это новый санаторий или торговый мегаком-плекс.
– Это особняк Дональда Грили.
– Грили? – удивился Серж. – Я слышал, что он строит новый дом, но не знал где.
– А кто он такой? – спросил Коулмэн.
– Ты никогда не слышал о Дональде Грили? – спросил Серж.
Коулмэн пожал плечами и взял в руки книжный мини-фонарик.
– Ты не помнишь, сколько в новостях говорили о телекоммуникационно-энергетической компании «Глобал-Плут»? Как они обнулили все пенсионные счета?
– Нет. – Фонарик перестал включаться. Коулмэн незаметно положил его на место. – Наверное, я смотрел другой канал.
Чарли сел за прилавок и откинулся назад, заложив руки за голову.
– Я слышал, у Грили двадцать миллионов. И яхта, записанная на имя его юриста.
– Как же он получил разрешение на такое строительство? – спросил Серж.
– Взятки. Доказать ничего не смогли. По его заказу даже приходили ночью и срубали мангры… Серж, у тебя все лицо красное!
«Бьюик» отъехал от книжного магазина и направился на восток по автодороге номер один.
Коулмэн высунул руку из окна и болтал пальцами в потоке воздуха.
– Куда теперь?
– За катером.
– Я и не знал, что они тут продаются. – Коулмэн зажег косяк, который лежал в пепельнице. – Думал, только на материке.
– Аукцион на Исламораде. Конфискат Управления по борьбе с наркотиками. Я нашел свой катер в Интернете.
