Он взглянул на нее с улыбкой, играющей на губах:
— Ты недавно в Нью-Йорке?
— Смотря что ты подразумеваешь под «недавно», — ответила она. — Я здесь уже несколько лет.
— И попала в Нью-Йорк из сказки под названием…
Она засмеялась:
— «Золушка» конечно же. Я же блондинка!
Его улыбка стала шире.
— Конечно же.
Его рука лежала на спинке сиденья, и он коснулся пальцами кончиков ее локонов.
— Замечательный оттенок, — промурлыкал он, — золото, сплетенное из колосков пшеницы и лучей солнца.
Пия взглянула ему в глаза. Ей показалось, она может часами изучать восхитительную смесь оттенков этих глаз цвета ореха.
— Хорошо, Пия, — продолжил он своим приятным и глубоким голосом. — Позволь, я угадаю: ты актриса Бродвея, бизнес-леди с Уолл-стрит, твой конек — мода или реклама?
— Ничего из вышеперечисленного.
Его брови поднялись.
— Я еще ни разу не терпел такую неудачу.
— Ни разу? — спросила она с поддельным изумлением. — Прости, что обнулила твой рекорд.
— Ничего страшного. Мне кажется, твоя осторожность не навредит моей репутации.
Они флиртовали, точнее, он флиртовал с ней. А она держалась на удивление достойно. Это было захватывающе! Никогда еще ни один мужчина не флиртовал с ней вот так! И уж точно — ни один мужчина такого калибра, как Джеймс.
Хоть Пия и не была актрисой, банкиром, моделью и не работала ни в рекламе, ни в издательстве, она гордилась своей профессией.
— Я организатор мероприятий, — произнесла Пия. — Устраиваю вечеринки, приемы и все тому подобное.
— Ах, — его глаза блеснули. — Любительница вечеринок. Прекрасно.
— Ну а ты? — спросила она. — Что ты делаешь здесь, в Нью-Йорке?
Он выпрямился и убрал руку со спинки сиденья:
— Я обычный финансист со скучной, обычной работой, к сожалению.
— В тебе нет ничего обычного, — нечаянно сболтнула Пия и тут же закрыла рот.
Джеймс снова улыбнулся:
— Весьма польщен.
Пия заметила, что его взгляд остановился на месте между ее ключиц.
— Какое интересное ожерелье.
Она опустила глаза, хотя и знала, на что он смотрел. На ней была подвеска из серебра с кулоном в виде летучей рыбы. В этот жаркий июльский день Пия надела бирюзовое платье без рукавов. А эта подвеска с рыбкой была ее любимым украшением.
Пия коснулась пальцами рыбки:
— Подарок моей подруги Тамары. Она замечательный дизайнер ювелирных изделий и работает здесь, в Нью-Йорке. И к тому же мне нравится рыбачить.
— Ты просто женщина моей мечты!
— Ты увлекаешься рыбалкой? — задала Пия ненужный вопрос.
— С тех пор, как мне исполнилось три или четыре года, — ответил он серьезно. — На какую рыбу ты любишь ходить?
Пия засмеялась с ноткой самоуверенности:
— О, на любую. На окуня, на форель… В Западной Пенсильвании, в том месте, где я выросла, много озер. Мой отец и дед научили меня, как насаживать наживку и закидывать удочку, а еще ездить верхом и… д-доить корову.
Она не могла поверить, что призналась в умении доить коров. Ну и как это вписывается в образ городской искушенной особы?
Джеймс, однако, был восхищен.
— Верховая езда — это еще лучше. Я ездил верхом с тех пор, как научился ходить. — Его глаза вспыхнули мерцающим светом. — К сожалению, не могу сказать того же о доении коров.
Пия покраснела.
— Но я однажды остриг несколько овец, когда останавливался в Австралии на овцеводческой ферме.
— Что ж, ты меня превзошел.
— Я знал — история про овец оставит меня в выигрыше, — невозмутимо ответил Джеймс.
— Однажды я ловила рыбу на муху, — заявила Пия.
Он улыбнулся:
— Очко в твою пользу. На земле мало женщин, готовых стоять весь день в навозе или в воде в резиновых сапогах в ожидании клева. — Джеймс широко улыбнулся и добавил: — Учитывая твою миниатюрность, полагаю, что далеко ты не зашла.
Пия изобразила оскорбление:
— Должна сообщить, что стояла в воде тихо и спокойно, словно хамелеон, сидящий на ветке дерева.
— Тогда мне просто не терпится закинуть лягушку в твой резиновый сапог, — поддразнил он.
— О, ты бы не посмел! И не говори мне, будто у тебя есть сестры, которых ты таким образом истязал в детстве.
— К сожалению, не имел такого удовольствия, — опечалился он. — У меня есть сестра, но она намного моложе меня. И моя матушка не одобрила бы такого рода розыгрыши.
