А вскоре появились и они — протрезвевшие, посвежевшие. Видно прогулка пошла им на пользу.
— Так, а откуда шампанское? — спросил Боря, увидев нераскупоренную бутылку.
Тут же рядом лежала и записка, которую Борис прочел раньше остальных.
— Зачем вы, мальчики, красивых любите? Непостоянная у них любовь, — сказал он, положив руку на Светкино плечо.
— Вообще-то, хочется уже куда-то на природу, — сказала Наташа, — мы тут засиделись.
— Отлично, — сказал Евгений, делая знак официанту, — подождите нас во дворе.
Потяжелевшие от сытного застолья девчонки двинулись к выходу.
— А теперь… еще один маленький счет, — обратился Евгений к друзьям, когда официант отошел от их стола. — Подождите, я сейчас…
Он направился к столику, за которым сидели Майкл и Владимир.
Вячеслав и Борис замерли, но на всякий случай сразу сжали кулаки, готовые к развитию событий по типично русскому сценарию.
Евгений приблизился к двум незнакомцам. На лице его играла холодная и вежливая улыбка. И сам он был — воплощение галантности и воспитанности. Он даже слегка поклонился, здороваясь с ними и начал что-то говорить абсолютно свободно по-английски…
Было видно, как Майкл слегка побледнел, затем кивнул и натянуто улыбнулся.
Разговор очень быстро закончился и, прощаясь, Евгений бросил на стол, за которым сидели зрелые мужчины, червонец все с той же улыбкой… И пошел от них уверенной походкой. Походкой победителя…
— Может, переведешь на русский, что ты ему сказал? — допытывался Борис.
— Я сказал, что у него, как и у меня — очень хороший вкус, — выравнивая дыхание и пытаясь быть все таким же невозмутимым, выдавил из себя Евгений. — И что мне, как эстету, приятно встретить такого же эстета, способного оценить женскую красоту… И еще я напомнил ему известную пословицу: «Если моя девушка не нравится никому, то зачем она мне нужна».
— Я бы так не смог …никогда, — сказал Борис. — Ты просто вырос в моих глазах, приятель.
— И я не смог бы. Я всегда считал, что в таком деликатном вопросе самое милое дело — дать в морду, — хмыкнул Славик.
На скамейке в небольшом дворике Дома журналистов сидели девчонки.
— Ну, какие теперь у нас планы? — весело и беззаботно поинтересовался у женского трио Евгений.
Ирина очень пристально посмотрела на своего парня, уловив в веселой интонации еще нечто, похожее на волнение, которое хотят скрыть.
— Только не в общагу, мальчики, — взмолилась Светка, — такого контраста я просто не вынесу…
— Можно завалиться ко мне, — сказала Наташка. — Родители на даче…
— Или к Женьке, — сказал Боря. И слегка паясничая, спросил, обращаясь к другу, — родители на даче?
— Или к Борьке… — подыграла Светка.
— Только не ко мне, — взмолился он. — На наши тридцать два квадратных метра родственники из Одессы пожаловали.
— Разбегаться так не хочется, — немного грустно сказала Ирина.
— А никто и не разбегается, — поспешил успокоить ее Евгений. — Кажется, я придумал… Кто хочет покататься по Москве — реке на кораблике, прошу поднять руки.
— Женька, ты — гений, — просто завизжала от восторга Светка, которой явно хотелось «продолжения банкета».
— Хочу поплавать на кораблике! — захлопала в ладоши Ирина, и затем подняла, голосуя, обе руки вверх.
— А главный фотограф нас там пощелкает, — подытожила Наташка, повиснув на руке у Славика.
И вот вся молодежная компания уже на речной пристани неподалеку от гостиницы «Россия».
Желающих покататься на речном трамвайчике в это время было предостаточно. Но «Ракеты» причаливали к берегу довольно часто.
— Покупайте билеты… 20 копеек билет, билет — 20 копеек, — оповещала всех тучная кассирша, вышедшая из душной маленькой будки «Кассы» подышать летним воздухом на набережную Москвы-реки.
Молодежь с шумом ввалились на верхний ярус «Ракеты».
Борис занялся бутылкой шампанского.
— А вы слышали, что Москву на время Олимпиады хотят сделать закрытым городом? — спросил Славик.
— Это как? — недовольно сморщила носик Светка, явно почуяв угрозу каким-то своим планам.
— А так… Для иностранных туристов с валютой — все пути открыты. А вот для своих сограждан — иногородних и прочих приезжих, — тут Славик демонстративно покосился на Светку, — закрыты. Чтобы не портили они своим провинциальным видом международный спортивный праздник, чтобы не шастали по Красной площади и у Мавзолея с баулами, из которых торчат батоны вареной колбасы и сыплется гречка…
