Подруги дружно покивали, и только Ксеня, которая одна была за рулем, и едва пригубила коктейль, улыбнулась.
- Ир, да чего ты прицепилась, ближний свет ему, с Правого ехать к тебе в контору. А ты все равно рядом.
Но трезвые аргумента не повлияли на уверенность обвинения юриста Ирины Самойленко, и она покачала головой.
- Он на машине. Что ему пять-семь километров круга, не пешком же, как я, - и она обратилась за поддержкой к Маше и Кате.
Те сочувственно угукнули ей, чем только распалили возмущение на негодного мужа.
- Да уж, а мой сегодня, - Катя тут же воспользовалась паузой, перехватывая инициативу, - заявил, чтоб я прекратила по барам гулять! Нет, словно я шлюха какая-то, сказал, что я дома с ним должна вечерами сидеть! Да это же скука смертная…
Но они не успели посочувствовать горю подруги. В их разговор вмешался задорный голос.
- Ну, вы даете, дамы, опять мужчинам косточки перемываете, - невысокая женщина села в свободное кресло у их столика, и весело осмотрела всех. - Привет, я Наташа, - она кивнула Марии и та не сдержалась, улыбнулась ей в ответ
- Маша, - представилась она.
Наташа с интересом, даже немного изучающе, разглядывала ее пару секунд, а потом снова повернулась, обращаясь ко всем.
- Сколько я говорила - в моей кофейне о мужчинах плохо не говорить, - она с насмешливым упреком поцокала языком. - Сами не безгрешные, чтобы другим счета выставлять, девочки.
Маша с удивлением поняла, что подруги немного смутились, словно, в самом деле, нашкодничали.
Это было неожиданно. И интересно. И немного смешно, если честно.
Она внимательно осмотрела Наташу, присматриваясь внимательней. Хозяйка кафе была немногим старше ее самой. Лет двадцать пять-тридцать, не больше. Невысокой, изящной, и очень живой. Да, создавалось ощущение, что она просто бурлила энергией, но как ни странно, эта кипучесть была… умиротворяющей.
Маша хмыкнула. Мартини на голодный желудок, и пожалуйста - начинают появляться странные сравнения и ассоциации.
Волосы Наташи были коротко подстрижены, обрамляя лицо веселыми кудряшками, а карие глаза с мягким, насмешливым пониманием смотрели на них всех.
- Заканчиваем запрещенные разговоры, - она отпила из своей чашки, - лучше чем-то хорошим меня порадуйте.
Тут, неожиданно для Маши, подала голос Ксеня.
- Нат, никакого настроения нет, - и вечная оптимистка, один из самых популярных веб-дизайнеров их региона, тяжело вздохнула, рассеяно болтая остатки коктейля в бокале. - Давай, лучше ты. А то не неделя, а гадость.
Катя и Ира нестройно поддержали Ксюшу.
Маша промолчала, не совсем пока понимая, куда ветер дует.
Наташа покачала головой, не переставая улыбаться.
- Когда уже вы будете мне рассказывать, а я слушать и наслаждаться? Совсем вы меня не жалеете, - но, несмотря на эти слова, было видно, что хозяйке приятно. - Ладно уж, мои горемычные труженицы, чего желаете?
- Такое, чтоб пробрало, - Ира отставила бокал, и подперла подбородок руками.
- Чтоб, аж плакать захотелось, - кивнула Катя.
- Про любовь. Настоящую, - Ксеня отсалютовала бокалом и залпом допила мартини.
Наташа тихо засмеялась.
- Посмотрим, что у нас выйдет.
С этими словами хозяйка откинулась на спинку своего кресла, обтянутого коричневой кожей, и взяла чашку, обхватив ее тонкими пальцами, словно греясь.
Ее глаза задумчиво остановились на дымящейся поверхности напитка, и Маше, все еще ничего не понимающей, показалось, что даже музыка стала играть тише, а все разговоры других посетителей смолкли, будто и они прислушивались к тому, что собиралась говорить Наташа.
А она, определенно, собиралась.
Легко вздохнув, женщина опять улыбнулась.
- Хорошо, есть у меня кое-что по вашему заказу, - весело произнесла Ната, не поднимая глаза от чашки. - Итак, представьте: вечер, часов пять, полшестого, шестое января, - с удивлением, Маша заметила, что девчонки прикрыли глаза, словно и правда представляли картину, которую хозяйка кофейни описывала мягким грудным голосом. - Валит снег. Очень густой. Настоящая метель. Помните, сколько тогда его выпало?
О да, Маша помнила, снега было просто безумно много, город завалило перед самым Рождеством так, что невозможно было никуда добраться.
