— Серёжа, где она? — спросил Петрошин.
— Она исчезла, — промямлил я. — Лопнула…
— Как лопнула? — не понял профессор.
— Да вот так, пуф, — и показал руками взрыв.
Чувство было омерзительно. Ощущал свою слабость, выглядел словно тряпка, и было ужасно стыдно за это. Но в то же время мне было наплевать на мнение других. Мой друг, которого я знал столько лет, только что исчез, а после мне заявляют, что это вовсе не она. Но я-то знаю, что это была Ен Ким, девятнадцатилетняя кореянка, превосходно знающая русский.
Тогда мы прошли в кабину пилота, где Петрошин показал мне образец крови Ен до полёта, а потом образец, взятый недавно. Они полностью отличались. Второй вообще не был похож на человеческую кровь, это были мёртвые микроорганизмы, чем-то похожие на земных паразитов. После я рассказал всё, что произошло в нижнем отсеке. Сперва мне не поверили, но в ходе разбирательств мы поняли, что ни черта не понимаем. Скорее всего Ен была на планете, и мы должны были спасти её.
Корабль мягко сел, и мы втроём выбрались наружу, прихватив с собой оружие. Берроу остался около корабля, а мы с профессором направились к одинокой фигуре близ озера.
— Ен? — окликнул девушку профессор, но та не пошевелилась. — Ен, это ты?
Она встала и развернулась. Да, без сомнений, это была она. Но на её лице не было никаких эмоций, лишь полное безразличие. Глаза были красные, видимо, недавно плакала.
— Ен?
— Да, Владимир Павлович, это я, — ответила та. — Вроде бы.
— Ен, что произошло на корабле? — мы не спеша подходили к ней, и она это заметила.
— Вы боитесь меня, — усмехнулась. — Не удивительно.
— Я проверил твою кровь и обнаружил нечто интересное, но вместе с тем невозможное.
— Да? Наверное, обнаружили там нечто постороннее?
— Практически всё.
— Ух ты, — театрально взмахнула руками. — Какая неожиданность, — она развернулась к озеру и снова села. Её плечи затряслись. — Я не хочу, — сквозь слёзы послышались слова. — Почему именно я?
— Ен, пожалуйста, расскажи нам, что произошло?
— Я не Ен, можете меня так больше не называть.
— Что за глупости?
— Это не глупости, Владимир Павлович, — она посмотрела на нас, и в её глазах было такое отчаяние, что нам стало стыдно за наше поведение, и сели рядом. — Я больше не человек, — всхлипывала девушка. — Когда я упала в воду, то стала его частью, — указала ладонью на водную гладь. — Сперва я этого не осознавала, но потом, на корабле, он позвал меня.
— Позвал?
— Да. Это не просто вода — это живой организм. Живой и разумный.
Эта новость потрясла нас. Как бы мы ни надеялись, что эта теория правдива, как бы ни представляли себе нашу радость от этого открытия, реальность оказалась намного хуже.
— Ен, ты уверена в этом? — осторожно спросил профессор. — Ведь мы давно проверяли планету на наличие разумной жизни. Давно и очень много раз, и не только на разумные создания, но и вообще на животный мир. И насчёт этих озёр также было много теорий, но все они потерпели фиаско.
— Я помню, — кивнула головой. Девушка больше не плакала, хотя слезинки всё ещё сбегали по её смуглому лицу. — Думаете, мне легко в это поверить? Но он разговаривает со мной, я понимаю его. Можно считать, что я сошла с ума, но ведь исчезла с корабля и появилась тут. Теперь не могу покинуть эту планету, ведь я её часть, — снова заплакала, опустив голову и обхватив колени руками.
— Ен, Ен, успокойся, — я обнял её за плечи. — Думаю, что всё это можно легко объяснить…
— Как?!
М-да, действительно, как?
Владимир Павлович встал.
— Значит так, молодые люди, — начал он. — Хватит разглагольствовать. Сейчас же все собираемся и улетаем. Так что давайте все живо на корабль.
— Вы не поняли, — Ен даже не посмотрела на него. — Я не могу улететь.
— Разберёмся, — всё таким же уверенным голосом продолжал тот. — Но для начала нам надо пройти вовнутрь. Не хочешь лететь — не полетим, пока точно не решим, что делать. Но здесь оставаться тоже нельзя.
Ен всё же взглянула на него. И теперь в её взоре была надежда, такая сильная, что моё сердце сжалось ещё сильнее и я решил, что никуда без неё не полечу.
— Хорошо, Владимир Павлович, — она поднялась и, опираясь о нас, пошла к кораблю.
