Кафе называлось "Осенняя листва" и принадлежало старому-старому эльфу, который был стар уже в те времена, когда и бабуля Пипкина еще не родилась.
Совершенно неожиданно Пипкину вспомнилось детство. Шумное веселье, проказы, сладкие "снежные шарики" и первые поцелуи у того самого фонтана на той самой скамейке.
Странно, но когда он был ребенком, ему вовсе не казалось, что его детство было таким уж счастливым. Не так уж много было веселья и проказ, да и денег на "снежные шарики" вечно не хватало. Хотя с другой стороны просить подаяния ему тоже не приходилось. Наверное, правы те, кто говорит, что все плохое постепенно забывается и остается лишь хорошее.
Немного поразмыслив, Пипкин решил, что это скорее всего - защитная реакция мозга, а нахлынувшая ностальгия - последствия мозготрясения.
Маг представил, как он сейчас поднимется на небольшую деревянную платформу перед кафе и сядет за свой любимый столик, где он когда-то вырезал перочинным ножиком свое имя.
Можно заказать сладкие "снежные шарики" и бутылочку... ах, черт, пить нельзя... ладно - тогда чашку кофе. "Я ведь всегда любил это место, - вдруг подумал Пипкин. - Странно, но почему я не был здесь столько лет?"
Он подошел к платформе, поднялся по четырем скрипучим ступенькам и увидел, что за его любимым столиком уже кто-то сидит. Сердце на мгновенье замерло, а затем чуть не выскочило из груди. Ее светлые волосы были по-прежнему подстрижены чуть короче, чем того требовала мода, и уложены в таком прелестном беспорядке, что не оставалось никаких сомнений в том, что прическа - плод тяжких трудов мастера-паркмахера. Голубые глаза, казалось меняли свой цвет от небесно-голубого до темно-синего. Губы ее изогнулись в легкой, ничего не значащей улыбке - так вежливо улыбаются незнакомцу. Конечно, она не узнала его.
- Вы разрешите?..
- Я хотела бы побыть одна.
Пипкин кивнул, но тем не менее удобно устроился на плетеном стуле.
Глаза женщины потемнели.
- Я же сказала вам, что хотела бы побыть одна.
- Вполне понятное желание, - кивнул Пипкин. - Столько лет прошло...
- Что?
Она была удивлена и по-прежнему не узнавала.
- Пусть мелкий дождик моросит, .. - пропел маг и криво улыбнулся.
- И осень на порог пришла... Пипкин!
- Ты помнишь мои стихи, Мэгги? Я рад, хотя и удивлен. Когда-то они казались мне вполне нормальными, но вспоминая их теперь, я не могу не признать, что они были ужасны.
Будь это третьесортным любовным романом она сказала бы что-нибудь вроде "Как я могла забыть их! " или "Они были со мной всегда! ", но эта книга описывает реально происходившие события, поэтому женщина, которую звали Мэг, просто сказала:
- Помню.
Старый Тинерлин подошел почти беззвучно.
- Здравствуйте, сэр, - вежливо поздоровался Пипкин, вставая.
- Добрый день, сэр. Рада видеть вас в добром здравии, - сказала Мэг.
- Привет, Мэгги. Привет, Пип, - легко кивнул эльф, как будто и не было всех этих лет...
- Вам, как обычно сладкие "снежные шарики"?
- И чашку мятного чая.
- А мне кофе, если можно - со сливками, сэр, - добавил маг.
- Разумеется, - кивнул Тинерлин.
- Знаешь, а он совсем не изменился, - сказала Мэг, когда хозяин кафе отошел. - Все такой же невысокий, седой и почти совсем без морщин.
- Для эльфов время течет по другому. Они почти не меняются, в отличие от нас с тобой.
- Да. Интересно, сколько же ему лет? Сколько всего он помнит... Помнишь он рассказывал нам всякие волшебные истории, когда мы были маленькими? Мы слушали затаив дыхание о жестоких драконах и прекрасных принцессах, о благородных рыцарях и властолюбивых королях, что были на земле в стародавние времена. Потом мы подросли решили, что все это сказки и только прятали усмешки, слушая его рассказы. Теперь я снова начинаю думать, что все это - чистая правда.
Пипкин пожал плечами.
- Думаю - правда.
- Что-то не так?
- То как ты это сказала, пожалуй, - медленно проговорил маг. - Такое странное ощущение, как будто я тебя совсем не знаю. И мне это не нравиться, если честно.
Мэгги рассмеялась.
- Глупенький! Конечно ты меня не знаешь. Я сильно изменилась за эти годы.
