Джип пересек пустое рисовое поле. У Сан постепенно сбавил скорость, затем затормозил и остановился в сотне ярдов от входа в заброшенное святилище. Я осторожно вышел из машины и, используя ее как щит, присел рядом с колесом, чтобы окинуть взглядом памятник, окна которого в каменных рамах заставили меня подумать о слепых глазах, смотрящих на меня. У входа стояли молчаливые и внимательные два священных гипсовых и кирпичных льва.
Я прошептал У Сану. — Располагайся и не показывайся!
Секундой позже он присоединился ко мне в укрытии джип-салона. По крайней мере, он не задавал вопросов и без колебаний выполнял мои инструкции. Я внимательно осмотрел храм и решил рискнуть. Не говоря больше ни слова, я рванул вперед и помчался по открытой местности к львам.
Моя цель достигнута, я остановился, чтобы снова взглянуть на отверстия, видимые на передней части храма. На долю секунды мне показалось, что я вижу отражение утреннего солнца на стволе револьвера. Но нет, это была просто иллюзия. Единственным металлическим блеском были старые золотые листья, которые все еще прилипали к башням и балюстрадам заброшенного храма.
И все же он должен был быть где-то там. Я кричал:
— Кейт, Кейт! где ты?
В конце концов, мой соперник мог не видеть и не слышать джип. Может быть, он ждал меня, не подозревая, что я уже приехал. Мне не терпелось закрыть эту сделку. Но, пока я не увидел, как я смогу её выручить, я вряд ли собирался двигаться вперед.
Вот тогда я увидел следы от шин.
Они вошли прямо во вход в храм, а затем снова вышли в сторону Пэгана. Не выходя из убежища, которое предоставили мне львы, я наклонился, чтобы лучше их рассмотреть. Мне удалось различить характеристики шин.
Немного склоняясь, я зигзагами побежал к джипу. Я обошел его и бросился под прикрытие его помятых простыней. Беглого взгляда на следы, оставленные шинами У Сана, было достаточно, чтобы я понял, что это те же самые следы, что выходили из храма.
Не раздумывая больше, я положил руку Вильгельмине на рукоять.
«Если бы это было так, мистер Картер, я бы воздержался от такого безрассудства», — посоветовал мне У Сан на английском, столь же утонченном, как никелированная отделка его Hi-Standard Snub Barrel Sentinel.
Это был 357 Magnum, и Вильгельмина была полностью исключена.
* * *
«Вы выглядите немного потрясенным для меня, мистер Картер», — сказал У Сан, глядя на меня мертвым глазом, не моргнув веком.
Его указательный палец изогнулся над спусковой скобой, он направил свой 357 Magnum на уровень груди.
«Давайте просто скажем, что я поражен, У Сан, и оставим это там», — бодро ответил я, отступая в сторону, чтобы солнце не попадало мне в глаза.
У Сан немедленно реагирует. Его указательный палец скользнул по спусковой скобе и нажал на спусковой крючок. Немного резкое движение, и он выстрелит, я не сомневался в этом ни на секунду.
«Не делайте этого снова, мистер Картер», — предупредил он с ухмылкой. Это заставляет меня нервничать и когда я нервничаю, я могу делать действительно неприятные вещи.
Я не говорю ни слова. Все мое внимание было сосредоточено на его оружии.
— Прекрасное оружие, не правда ли? — спросил он меня с усмешкой. Сделано в Америке, если честно. Замечательно эффективно, особенно на таком расстоянии.
— Где Кейт?
— Мисс Холмс? (Быстро щелкнув здоровым глазом, он взглянул на висок.) Она в полной безопасности. Итак, если вы хотите снова увидеть ее — то есть живой — вам придется передать мне микрофильм, мистер Картер. Это так просто.
На мой взгляд, все было намного сложнее, но я не был в настроении вступать с ним в риторическую игру. Итак, это был тот ублюдок, который следил за мной с тех пор, как я ступил на землю Гонконга. Невероятно ! Кроме того, гражданин Бирмы…
— Итак, мистер Картер? — отрезал он. Этот микрофильм ?
Он так хотел заполучить список, что совершенно забыл Вильгельмину, наполовину вынутую из моей кобуры. Я прижал руки к телу, надеясь, что он ненадолго отвлечется.
«У меня его нет», — ответил я, взглянув на него таким же холодным и бесстрашным взглядом, как и он.
— Ты врешь.
— Увы, нет. Я оставил его в сторожке. Само собой разумеется, в безопасном месте.
