– Так, уже ближе. Брезговать вроде не брезгует, но посадить меня рядом не захотел. Хотя места там было достаточно. – Коля задумался. – А, наверное, у его ковра недостаточная грузоподъемность? Или он не сертифицирован для перевозки двух пассажиров?
Ковер судорожно изогнулся, пытаясь разгадать смысл мудреных слов.
Коля быстро поправился.
– Ну, я говорю, у его ковра не хватит сил поднять двоих?
На этот раз собеседник понял и подтвердил.
– Ага, значит он не бросил меня, а, наоборот, вернулся домой и послал тебя ко мне на помощь!
Ковер энергично показал, что, мол, да, так оно все и есть.
Коля облегченно вздохнул. Значит, и среди инопланетян попадаются приличные люди. Редко, но бывает. Однако не помешает уточнить.
– Ну-ка, ответствуй, неразговорчивый ты мой. Там, куда мы летим, меня ждут?
– Да, – показал ковер.
– Мне грозит там какая-нибудь опасность?
Ковер помедлил, потом вытянул кисть вперед, показывая «нет». Он некоторое время подержал ее так, затем резко направил ее прямо на Колю.
– Так, – задумчиво сказал Коля. – Кажется, я тебя понимаю. Ты хочешь сказать, что, в принципе, мне опасаться нечего, однако все зависит от меня самого. Верно?
Ковер вытянул кисть вверх и долго держал ее таким образом.
– Ладно, постараюсь не разочаровать твоих хозяев. Я вообще-то человек мирный. – пообещал Коля. Немного помедлил и добавил – Если меня не трогать.
Дальше летели молча. Коля глядел на красную жидкость в колбе. Ее уровень падал на глазах. По зрелому размышлению Коля пришел к выводу, что это ничто иное, как показатель запасов топлива, или чем там ковер питается во время полета. После прямого вопроса самолет подтвердил его выводы.
Больше вопросов Коля не задавал. Он весь отдался ощущению полета. Ковер парил на высоте пяти-шести метров над пустыней, мягко поднимаясь и спускаясь, повторяя однообразный волнистый рельеф окружающей местности. Полет проходил совершенно бесшумно. Посторонние звуки также не нарушали тишину, и казалось, что все происходит во сне.
Ковер монотонно поднимался на гребень бархана, спускался вниз над пологим склоном с другой стороны. Затем вновь карабкался вверх по невидимым воздушным ступеням, чтобы взмыть над новым гребнем. Ощущения пилота были абсолютно новые и захватывающие, но отнюдь не неприятные. Постепенно такой метод передвижения начинал нравиться ему все больше и больше.
Но долго наслаждаться Коле не пришлось. Тренированный взгляд пилота все время возвращался к столбику красной жидкости перед ним. Уровень падал подозрительно быстро, а пейзаж вокруг оставался таким же безжизненным. Наконец, Коля не выдержал и снова обратился к ковру.
– Слушай, тебе не кажется, что мы расходуется топливо слишком быстро?
После некоторого раздумья ковер согласился.
– А нам хватит, чтобы добраться до дома?
На этот раз пауза оказалась еще длиннее. Наконец, ковер сделал неуверенное движение, что-то среднее между «да» и «нет».
– Сам сомневаешься?
Ковер без заминки показал «да».
– Что же будем делать? – Коля опять почувствовал беспокойство. Он уже было расслабился и предвкушал отдых в гостях у толстого смуглого незнакомца.
В ответ ковер неопределенно махнул сразу всеми кистями и прибавил ходу.
Они летели дальше. Столбик красной жидкости уменьшался на глазах. Приглядевшись, Коля убедился, что никакой колбы не было. Жидкость каким-то образом сама держалась вертикально в воздухе. Коля пожал плечами. Подумаешь, невидаль. Ему ли, летевшему на ковре-самолете, который к тому же еще и разговаривает со своим пассажиром, удивляться подобным мелочам.
Полет продолжался. Теперь ковер двигался ощутимо быстрее, выжимая все из остатков топлива. Впереди по-прежнему было пусто. Солнце уже перевалило через полдень и теперь светило в спину. Столбик, неведомо как державшейся в воздухе красной жидкости стремительно уменьшался. Наконец, красная полоска превратилась в большую каплю, затем исчезла совсем.
Ковер судорожно дернулся и, взмахнув напоследок кистями, словно раненная птица, рухнул на песок. Коля ожидал этого и был готов. Последние пять минут полета он не сидел по-турецки, как того предписывали правила безопасности, а поднялся на обе ноги и балансировал стоя, согнув колени. Ковер не возражал – понимал, что скоро полету наступит конец.
