— Кости тоже? — вдруг спросил Крис, хотя и не мог сказать, что навело его на этот вопрос.
— Тоже, — голос антиквара вдруг осип, и в нем послышалось напряжение.
— А у них — что за история?
Карл Форстер ответил не сразу. Когда он заговорил, его охрипший голос дрожал.
— Они принадлежат к биологическому виду гоминидов, которого в наше время уже не существует.
Ватикан
Вечер пятницы
Папа сидел за письменным столом в своем рабочем кабинете на четвертом этаже Апостольского дворца. Он отложил лист бумаги с текстом, который требовал от него огромных усилий, когда в дверь постучали.
Ему не надо было смотреть на часы, чтобы узнать время. Он сам назначил этот час.
Георг Райхе, его личный секретарь, вошел в кабинет с двумя посетителями, прихватил стопку бумаг и, выходя, закрыл за собой дверь. Бенедикт XVI вздохнул. Многое осталось неразобранным от его предшественника. Однако вместо того чтобы помочь в делах, Курия и средства массовой информации неумолчно трубили о приятной внешности его секретаря, который к тому же еще мог быть интересным собеседником и за рамками теологических проблем.
Сплетни и очернительство, видимо, неискоренимы. Человеческие свойства так же мало подлежали переменам, как и правила и ритуалы в Ватикане.
Оба его посетителя подошли ближе и сели на мягкие стулья перед письменным столом.
Кардинал Альбино Сакки был одет в сшитую по мерке черную ризу с пурпурно-красной каймой и широким поясом такого же цвета. Его могучая фигура казалась из-за этого стройнее. На нем была пурпурная шапочка. Монсеньор Тиццани был в простом черном дорожном костюме с белым воротничком священника.
— Ну? — лукавый взгляд папы остановился на кардинале. Они хорошо знали друг друга. До того как его избрали папой, он сам целую вечность возглавлял Конгрегацию вероучения в качестве префекта, а кардинал Сакки был его заместителем.
Священную конгрегацию как организацию, ставшую преемницей инквизиции, они превратили в центральный диспетчерский пункт Курии. Они бдительно надзирали за католическим учением и защищали его от всех врагов. Ни один вопрос веры не решался без этого подразделения.
И им удалось сделать свое значение очевидным. Ватикан как государственное образование под властью папы формально управлялся Государственным секретариатом во главе с кардиналом-секретарем. Его статус второго человека Ватикана был задокументирован тем, что он — в качестве избранного декана — возглавлял эксклюзивный орган Римской курии: Коллегию кардиналов.
Однако на последних выборах декана маленькая кучка кардиналов-епископов избрала своим деканом префекта Конгрегации и нынешнего папу, а не государственного кардинала-секретаря. Тем самым иерархия в Ватикане фактически изменилась.
— Быть вашим преемником, пусть и временным, в Конгрегации вероучения — это весьма ответственная задача, — ответил кардинал Сакки.
Папа плутовски улыбнулся. Он давно решил, что назовет государственным секретарем своего многолетнего заместителя по Конгрегации вероучения. Здесь все было так же, как при вступлении в должность нового императора. В ближний круг могли попасть лишь доверенные. А это снова изменит иерархию.
— А окончательное преемство уже урегулировано? Называют так много имен.
— Скоро-скоро, дорогой Сакки. Священная Конгрегация слишком важное ведомство, чтобы решать вопрос преемства наспех. Наберитесь терпения. Я знаю, как тяжело бремя этой должности, — сказал Бенедикт, мягко улыбаясь. — Для меня тоже новые задачи — большой вызов. Я работаю как раз над моей первой энцикликой. По-видимому, озаглавлю ее «Deus caritas est». Как вы на это смотрите?
— «Бог есть любовь»! Обширное и плодородное поле, — сказал кардинал Сакки.
— Да — и тяжкое. Однако оставим это. Нам нужно обсудить другое. — Папа посмотрел на монсеньора Тиццани, который следил за разговором тихо и выжидательно: — Как он это воспринял?
Тиццани склонил голову. Со времени своего разговора с Генри Марвином он снова и снова обдумывал его реакцию.
— С яростью, но, с другой стороны, и с самообладанием. А также с ужасом и обидой. — Тиццани смотрел на свои руки. — Но он ведь не мог ожидать другого, верно?
