Хм. По–моему, он чрезмерно серьезно относится к вопросу, к тому же слишком переоценивает мою фантазию. «Постоянно думая»! Ха–ха. Да ему просто повезло. Зря он дал мне второй шанс. Я не страдаю сентиментальностью и без колебаний сверну ему шею при случае. Плевать, в сознании он или спит глубоким сном. А этот парень – просто сумасшедший. Такое бывает. Ты разговариваешь с человеком, и все идет нормально, пока беседа не коснется его болевой точки. И тогда он преображается и становится сразу видно – малый не в себе. Каждый псих имеет собственный темный угол сознания. Шакс спятил на почве ненависти к базе «Форекон». Неужели я мог забыть? Его же вывезли на «Хорнете» разведки, Демерс об этом докладывал. Вот как бывает, армия билась сама с собой, ее люди были по обе стороны фронта. Кому это нужно? Чья воля стоит за всем этим? Я похолодел. Потому что понял. Не подлую сущность системы, не двуличность чиновников, не тягостную участь простых людей–марионеток в руках кукловодов из правительства. Совсем не это. Человека больше всего интересует состояние собственной шкуры, и я – не исключение. Мне стало отчетливо ясно, что наша встреча не случайна. Шакса использовали втемную. Кто-то должен был сообщить ему – под личиной демона Велчера скрывается твой злейший враг. А если это так – мне нужно срочно убираться из Прайда, тут я под колпаком.
– Вам нехорошо, повелитель? Вы так побледнели!
– Все в порядке, малышка. Небольшое недомогание. Мне просто нужно поспать.
Она оглянулась. В глазах блеснула тревога:
– Демон Велчер, мне придется уйти? Или можно остаться тут до утра?
– Конечно, оставайся! Даже я не рискую лазать ночью по здешним холмам. Провалишься в огненный ручей и мигом превратишься в головешку.
– Я устроюсь там, на кресле…
– В этом кресле может заснуть только тот, кто за годы армейской службы привык дрыхнуть даже стоя. Ты ляжешь здесь, а я сооружу себе постель из кучи одеял. Не возражай!
Она зачем–то обернулась по сторонам, будто надеясь обнаружить в углу ранее незамеченную кровать.
– Вам сейчас нельзя подниматься с места. Думаю, что я смогу устроиться рядом и не побеспокоить вас, – она нерешительно взялась за ворот своего рубища, посмотрела на светильники. – Не против, если я выключу их?
На ее изящной шее мигала пульсом тоненькая жилка.
– Конечно, не против. Душ в подсобке. Только горячей воды нет.
Проклятье. Мои слова можно истолковать превратно! Или опять мой длинный язык бежит впереди разума? В любом случае мне сегодня и впрямь нельзя напрягаться. Именно сейчас наноботы штопают поврежденные сосуды головного мозга. Идет восстановление. Заклинание не помогло, потому что внутри замирала и трепетала романтика.
Моя ржавая соединительная труба в прихожей издала глас. Иначе нельзя было назвать эти замогильные звуки. Девушка тихонько ойкнула.
– Здесь Хухлик. К двери приближаются два дружественных объекта.
Хм. Кому я еще успел присвоить такой статус? Неужели, опять саламандрины? Ладно хоть не Шакс. По лестнице забухали тяжелые шаги.
– Открой дверь спальни, – попросил я грешницу.
Сначала показались две пары добротных ботинок, потом к ним присоединились два туловища. Одно было уютно укутано в меховой халат и принадлежало Набуягу. Ом проехался взглядом по ладной фигурке девушки и облизнул обветренные губы. Вторым из винтового перехода в гостиную снизошла прямоугольная туша Тенгира.
– Мы не нарушили ничего романтического? – поинтересовался Набуяг с плутовской улыбкой.
На неподвижном лице Тенгира присутствие посторонней никак не сказалось. Монгол чиркнул двумя пальцами у виска в военном приветствии и бросил:
– Салют, капитан.
– Салют, воины. Набуяг, а где твой рукастый питомец? Снаружи оставил?
– Отдал в починку. Приемник изломался. Только щелкает зубами и все. Чуть пальца не лишил.
Моя красотка быстро вскочила с места:
– Мне пора в Велчерон, – она ловко протиснулась между двумя массивными фигурами и уже со ступенек сказала. – Выздоравливайте, повелитель. Вы очень нужны нам.
Взгляд, которым я наградил товарищей, был из разряда проникающих ранений. Ом виновато развел руками, а Тенгир, так и вовсе в этом момент уже рылся в моих пищевых запасах.
