«Газель» наконец-то выбралась из переулка и направилась к трассе. Я включил первую скорость и поехал следом. Сидящий рядом со мной высокий повернулся ко мне затылком — видимо, он внимательно смотрел на проплывающий справа от машины забор участка.
— По-моему, это интересное место, брат Ричард, — послышалось сзади.
— По крайней мере, лучшее из того, что мы видели, точно… Молодой человек, притормозите, пожалуйста.
Я не стал заставлять себя упрашивать. Американцы вышли из машины и принялись внимательно рассматривать дом, забор и то, что они еще тут могли видеть. До меня доносились обрывки фраз на английском: «место хорошее… дом мал… сейчас лето, можно прямо на участке… кажется, тут достаточно тихо…»
— Вы знаете, — нагнулся к окну Ричард, — мы, наверное, не поедем в отель. Нам придется кое-кого найти.
— Вы говорите о хозяине этого дома? — спросил я.
— Не буду отрицать, мне бы хотелось с ним познакомиться.
— В таком случае, — сказал я, выходя из машины, — велкам. Хозяин этого дома — я.
* * *
— Ого, это как ты настолько быстро сумел управиться? — удивилась Татьяна, впуская меня в квартиру.
— Сей час расскажу, — заявил я. — Ты просто упадешь!
— А зачем пиво принес?
— Сейчас узнаешь… Тащи кружки, есть повод веселиться!
— Ну… У нас как бы гости, — несколько смущенно сказала Таня.
— Экая беда! Кружек на всех хватит!.. А кто, кстати?
— Эльвира. С нашей работы новая сотрудница… Помнишь, я тебе рассказывала?
Если честно, я не помнил ни единого случая, чтобы Таня мне хоть что-то рассказывала про какую-нибудь Эльвиру с их работы. Хотя, справедливости ради, бывало (и не раз), что я просто пропускал мимо ушей малоинтересную для меня информацию, получаемую от Татьяны — в основном как раз касающуюся ее сотрудниц: кто от кого ушел, кто с кем сошелся, у кого муж сволочь, ну и так далее.
Поэтому я пробурчал что-то похожее на согласие, и полез в сервант за пивными кружками.
— Не надо, наверное, — неуверенно произнесла Таня.
— Она не пьет пиво? — спросил я.
— Нет.
Я убрал одну кружку обратно.
— Убирай вообще.
Так, это уже интересно. Таня, конечно, пьет гораздо меньше меня, а я ведь сам далеко не алкоголик, что бы там ни говорил мой бывший тесть. К тому же еще не было случая, если я по какому-нибудь случаю приносил баклажку пива, бутылку вина или фляжку коньяку, а моя гражданская жена вдруг отказалась бы составить мне компанию, хотя бы и символически. Исключения происходили два-три раза, но это когда мы находились в состоянии суровой ссоры и не разговаривали, а сейчас-то что творится? И что это за Эльвира такая?
При всех своих достоинствах имелся у Тани один очень большой недостаток: она была излишне подвержена влиянию со стороны приятельниц. И ладно бы дело касалось шопинга или кулинарных изысков — так нет! Почему-то она как магнитом притягивала каких-то сумасшедших бабенок, исключительно незамужних и свихнувшихся то на фэншуе, то на спиритизме, то на стране Лемурии. А то и на радикальном феминизме — это вообще сушите весла. До нашего знакомства ее даже разок соблазнили (Таня сама как-то призналась), да и после знакомства мне самому однажды пришлось чуть ли не с лестницы спускать излишне навязчивую подружку-мужененавистницу. То есть, не могу сказать, что я пребывал в восторге от Таниных новых приятельниц.
Тем не менее, от знакомства все равно теперь не отвертеться. Похоже, Эльвира надеялась — они посидят с Татьяной вдвоем, а тут нА тебе — мужик притащился, да еще с пивом, тогда как женщины решили культурно ударить всего лишь по бисквитам с чаем.
Новоиспеченная Танина приятельница действительно не пила и не курила. Вообще. Кстати, она оказалась очень красивой, будучи внешне почти полной противоположностью Тане. Чтобы представить Таню, посмотрите фильм с Линой Ромэй в ее лучшие годы — невысокой симпатичной блондинкой среднего роста с мягкими формами. В отличие от нее Эльвира была сравнительно высокой, с точеной фигурой (насколько это можно было предположить, учитывая ее сравнительно чопорную манеру одеваться), с правильными чертами лица и аккуратно подстриженными в каре почти черными тяжелыми волосами. Глаза карие, нос небольшой, губы, едва тронутые помадой, пожалуй, тонковаты. Никаких колец и браслетов (только часы), простейшие серьги, а на шее тонкая цепь с небольшим крестиком.
