Он выпрямился. Обвел взглядом товарищей. Постучал по часам.
– У меня здесь компас. И сейчас стрелка указывает на север.
– Ну и что?
– Ну и что? Она указывает туда, где мы только что были. Север теперь на Южном полюсе.
Если кто-то и удивился, дальше улыбок дело не пошло.
– Сара говорила, что полюса часто меняются. Последний раз такое случилось около двенадцати тысяч лет тому назад. Это геологический факт, – пожала плечами Новэмбер.
– Сара много чего говорила, – заметил Мейтсон. – Уж такая она была.
Пирс поднял кружку с горячим шоколадом.
– За Ричарда и Сару.
Разговор стих. Сил у членов экспедиции осталось ровно столько, чтобы смотреть в иллюминаторы.
Сегодня же Пасхальное воскресенье, вспомнил вдруг Хаккетт. Древний праздник, зародившийся еще в дохристианские времена. Праздник, символизирующий смерть, жертвоприношение и новое начало.
Неплохо было бы раздобыть яйцо, подумал он.
Путь к Мак-Мердо занял большую часть дня. Еще несколько часов ушло на дозаправку вертолета.
Они уже вылетели из Мак-Мердо, взяв курс на дожидающийся их авианосец «Трумэн», маленькое красное пятнышко на горизонте, когда в бухту вошел ледокол «Полярная звезда».
Он опоздал, и если бы они остались на его борту, то тоже опоздали бы. И все же, несмотря на это, было приятно наблюдать за тем, как, в подражание неукротимому, не знающему преград человеческому духу, мощный нос корабля сокрушает лед, прокладывая новую дорогу вперед.
Оно прошло путь от начала до конца, как и было начертано.
Древнеегипетская мудрость
