А перед самым отплытием в Булгарию Данила сделал Уладу своей невестой. Все по закону и обычаям. За отца невесты был купец Путята, за отца жениха Воислав. Когда Данила вернется, они с Уладой не просто поженятся, а обвенчаются, девушка обещала принять крещение. Этот шаг Данила сделал не просто так, не потому что его взяли «на слабо», а осознанно. Он хотел, чтобы Улада была рядом, чтобы она была только его на всю жизнь. И после помолвки сразу уплыл за море в другую страну. А перед этим попросил Вакулу не отдавать Наську замуж до его возвращения. Зачем он это сделал, для чего, кто бы ему объяснил?
За этими противоречивыми мыслями Данила уснул; когда он проснулся утром, служанки уже не было. Еду ему принес воин в кольчуге и с мечом.
– Девушка, служка, которая вчера здесь была, я ее еще увижу?
Стражник в ответ только похабно ухмыльнулся, зыркнул криво и молча ушел.
«Да, такие дела, – подумал Молодцов, – нет, задерживаться здесь мне нельзя».
Весь день усердно делая гимнастику, Данила просчитывал варианты своего освобождения. Ничего путного в голову не приходило, он же не ниндзя-шпион. Свои идеи Молодцов продолжил вырабатывать и ложась спать, но от такой работы его только сильнее стало клонить в сон. Прервал этот сон несильный удар чего-то о подоконник. Данила напрягся. Кто это? Посланник от Самуила? Вряд ли, зачем ему такие сложности. Скорее от Романа или еще от каких-то боляр, с кем встречался Воислав. Молодцов не подал виду, что проснулся, продолжил так же спокойно дышать, только обшарил комнату в поисках чего-нибудь, могущего сойти за оружие.
– Молодец! – раздалось из окна. – Молодец, спишь, что ли?
Данила молчал, офигевший, вдруг уловка?
– Даниил, ты тут?
– Ты кто? – шепнул обережник.
– Не узнал, что ли… – И после паузы: – Свартальв!
– Шибрида?!
– Тихо, ты где?
– Здесь я.
– Только из окна не высовывайся!
Данила вскочил, осторожно выглянул наружу и увидел снаружи варяга, который распластался на стене, в том месте, где просто не было возможности удержаться, зато его скрывала прыгающая тень от горящих факелов.
– Крюк видишь? – спросил он.
Данила глянул на растопыренную железяку, обмотанную тканью, в углу окна.
– Да.
– Спускайся, только сразу ныряй в тень и руки чем-нибудь обмотай.
Данила быстро схватил какое-то полотенце, намотал на руки.
– Готов?
– Угу, – ответил он.
– Тогда прыгай, как скажу, я тебе веревку брошу. Пошел.
Данила рыбкой нырнул в окно, на лету схватил веревку, его понесло вниз и в сторону по инерции, главное, что подальше от света факелов. Он шмякнулся плечом о стену, но в следующий миг погасил движение толчком ног, соскользнул вниз. Вслед за ним по веревке съехал Шибрида. Пригнулся.
– За мной!
Данила, пригибаясь, потопал за варягом, чей же все-таки это дворец такой шикарный, везде скульптуры, аллеи. Вот между них-то и пробирались обережники. У самого конца парка стояла повозка, полная овощей, а дальше каменная лестница на стену, освещенная факелами.
– Держи! – Шибрида кинул Даниле сверток, который оказался зеленым плащом. – Надень.
У повозки Шибрида выпрямился во весь рост, Данила поступил так же, и не скрываясь они стали подниматься по каменным ступеням не спеша, вразвалочку. Когда варяг оказался на гребне стены, ему с соседней башни дважды салютовали факелом. Шибрида ответил тремя взмахами.
– Ну что стоишь? – сказал он Даниле. – Подходи к стене, спускайся.
– А ты?
– Я следом! Давай быстрее, пока часовой в другую сторону смотрит.
Молодцов сделал как сказали: быстро спустился по канату со стены и оказался в вязкой холодной жиже, которая окружала стену. Выбраться из нее было непросто, и весь плащ изгваздал. Отряхнувшись, Данила побежал, как ему казалось, в удачное место: кучу камней метрах в трехстах.
– Не туда! – рыкнул опять невесть откуда взявшийся Шибрида и потянул его за локоть к роще вдалеке.
А на стене уже заметили неладное. Раздались крики. Данила мысленно съежился, ожидая стрелу меж лопаток, но все равно продолжил бежать. И только подняв голову, он понял, что кричать начали не им, а двум всадникам, выскочившим из рощи, которые вели на поводу еще пару коней. Несколько ударов сердца, и вот всадники встретили обережников.
