«Настоящему правителю часто приходится принимать непопулярные меры, дабы достичь блага подданных», – вставил свое слово мечник.
Возле резной двери остановились. Открывали тремя ключами. Рощада оставили в коридоре. Внутрь со мной вошли распорядитель, Шорх и ратный боярин. По пути сюда мне назвали его имя – Кронк. В комнате он заговорил первым:
– На этом кресле восседал ваш отец. Присаживайтесь.
Обошел массивный стол, стоявший слева от окна. Занял удобное место. Осмотрелся. Бывший владелец удачно расставил мебель. С моей позиции расположенное под самым потолком маленькое окно и дверь были прекрасно видны, а вот незваному гостю нужно было зайти за порог, чтобы выстрелить… Так, о чем это я? Может, с ума начинаю сходить? Так рановато вроде.
Окно лучилось каким-то собственным светом, будто снаружи не глухая ночь, а солнечный день. Интересно, светильником являлось стекло или тот находился за стеной?
«Хм, а зачем здесь подсвечник? Вроде хватает и магических ламп. Или князь любил старинные вещи? Таким и убить недолго. Зайдет какая-нибудь сволочь, хвать подставку и – по голове, пока я буду очередную бумагу подписывать. Провалиться мне в пасть к демону, ну почему в башку одни и те же мысли лезут?!»
Бронзовый канделябр имел высокую ножку с широким основанием. На просторной столешнице они вместе с чернильницей смотрелись довольно сиротливо. Да и вообще мебели тут явно не хватало. Из-за отсутствия стульев вельможи выстроились перед столом в ряд.
Ратный боярин обратил внимание на дверцу в стене справа:
– Сарин, положите ладонь на ручку.
Из красной дверцы торчал желтый нераспустившийся бутон. Стоило до него дотронуться, и рука отдернулась от укола, а створка сдвинулась в сторону.
– Сейф опознал родную кровь, – с облегчением выдохнул бородач.
– А что бы случилось, если бы не опознал? – само собой вырвалось у меня.
– Это была последняя проверка на принадлежность к роду Донгурса. Самозванцу ее не пережить.
Опять захотелось кому-то набить морду. Интересно, в этой Сигасе все сдвинутые или только мне так везет? Зачем было устраивать поединок, если существует более надежный способ? Вельможам скучно? Захотелось потешить себя зрелищем? Ну я вам устрою, дайте только повод!
– Внутри сейфа печать, – подсказал Шорх.
– А капкана на медведя там нет?
– Зачем? – не поняв сарказма, спросил ратный боярин.
Отвечать не стал. Чувствовал, если сейчас же не успокоюсь, захочется кого-нибудь укусить. Молча вытащил золотой перстень и положил на стол. Румчар жестами дал понять, что кольцо следует надеть на палец. Выполнил безмолвную просьбу вельможи, после чего все трое вытянулись в струнку.
Распорядитель сделал шаг вперед и торжественно произнес:
– Ваш первый указ?
Смешно. Три мужика, самый младший из которых почти вдвое меня старше, выстроились как на параде, а я у них вместо флага. Самое время припомнить издевательства. Раз посадили в кресло правителя – сами виноваты, будете играть по моим правилам.
– Шорх, во дворце стулья раздобыть можно?
– Да, а зачем?
– Скажи моему слуге, пусть притащит три штуки.
Пока Румчар выполнял поручение, я поднялся из-за стола и обратился к бородатому вельможе:
– Вас как зовут?
– Лобный боярин Зуржин.
– Очень приятно, Зуржин. Присаживайтесь.
Обойдя вокруг стола, сел на его край, а второй предложил собеседнику. Интересно, осмелится не выполнить указание?
– Прошу прощения, я лучше постою, – отказался он.
– Хорошо. – Лехан как-то рассказывал, что легче всего добиться правды от человека, который выбит из привычного состояния. Лобный боярин сейчас явно испытывал неловкость. Могу спрашивать. – Расскажите мне вкратце о тех, кто присутствовал сегодня на совете. Буквально пару слов – имя и должность.
– Слушаюсь.
Оказалось, что помимо лобного и ратного, в совет входили земский, думской, магический, мирской, торговый, мастеровой, лекарский и вольный бояре. Назначались они князем из знатных родов Сигасы раз в три года. Лобный проводил собрания совета, ратный отвечал за войско, думский являлся главным советником, земский разрешал территориальные споры между владельцами…
Снова посмотрел на светящееся окно. Хотелось узнать, как оно работает, но тут в кабинете появился Румчар со стульями. Вельможа внес их сам, так и не позволив войти Рощаду.
