Среди креольского населения женщин первоначально было совсем немногим меньше мужчин, а потом и больше. Среди «природного населения», т. е. местных, женщин было даже всегда больше, чем мужчин. Мужчины постоянно гибли то в стычках с иноплеменниками, то на охоте, то на принудительно-добровольных работах на компанию. Местных женщин хватало и местным мужчинам, и их русским «братьям». Правитель А. Баранов замечал: «Девки ранновременно попускаются к распуту и без всякого зазрения отдаются всякому, да и мужья попускают на то — родникам и гостям приезжающим теми служат». Так что русские могли получить себе колониальных «подруг» без особого труда. Первый Главный правитель и сам пил из этого источника Он имел детей то ли от алеутки, то ли от индианки. Детей этих Антипатра и Ирину заступник А. Баранова камергер Н. Резанов называл пред императорским Двором воспитанниками.
Первой русской женщиной, попавшей на Аляску, была Наталья Шелихова. «Колумб Росский» Григорий Иванович Шелихов испытывал глубокое чувство привязанности, сердечной и финансовой, к этой энергичной женщине. Поэтому в 1783 г. он отправился на Ка-
дьяк с женой и малолетним сыном. Сама же традиция брать в Америку с собой детей ведет отсчет со Второй Камчатской экспедиции. Своего малолетнего сына Лоренца на корабле «Святой Петр» омо-рячивал офицер Свен Ваксель. Дельный вырос из мальчишки русский адмирал.
Прибавив семейство и укрепив русские поселения в Америке, супруги Шелиховы вернулись в Иркутск. В июле 1795 г. Григорий Иванович как-то неожиданно для всех, кроме неутешной вдовы, скончался. Наталия Алексеевна осталась правительницей его дел и капиталов. Она твердо держала все пружины компанейского производства. Ее энергичные зятья Матвей Булдаков и Николай Резанов добились создания Российско-Американской компании.
Князь Д. Максутов несколько раз посещал Иркутск и, скорее всего, стоял у надгробного мраморного монумента Шелихову в ограде Знаменской церкви. На постаменте стелы, кроме эпитафий И. Дмитриева и Г. Державина, были учтены заслуги достойного мужа: «...отважными своими морскими путешествиями на востоке нашел, покорил и присоединил к державе ея (Екатерины Великой) не только острова: Кыктак, Афонгак и многие другие, но и самую матерую землю Америки...», а также добавлена калькуляция стоимости самого памятника, составленная «горестной вдовой с пролитием слез».
Последовал было примеру своего легендарного предшественника и правитель Кадьякской конторы И. Баннер. Его жена Наталия Петровна в 1802 г., чтобы быть полезной компании, открыла школу для девушек-креолок. С ее смерти в 1804 г., наверное, и ведется мартиролог женщин Русской Америки.
Первым Главным правителем, прибывшим в колонии с женой, был Фердинанд Врангель. Исследователь Аляски лейтенант Лаврентий Загоскин заметил, что эта «первая образованная дама, обрекшая себя на пятилетнее заключение... успела указать некоторым настоящее значение жены и женщины». Отец Елизаветы Васильевны тоже был бароном, но французским. Он эмигрировал в Эстляндию после французской революции. Первая леди Русской Америки заслужила уважение служащих компании, флотских офицеров, индейцев и американских купцов. Один американец даже назвал свой бриг «Леди Врангель». Искренний порыв и неплохой расчет. С появлением баронессы Замок Баранова превратился в место регулярных светских приемов. Жены последующих Главных правителей всегда равнялись на достойную баронессу. Но Дмитрий и Адель Максутовы не могли
получить никаких наставлений от леди Врангель. В год поступления князя в РАК барон Фердинанд фон Врангель был уже почти четыре года вдовцом. Елизавета Васильевна не дожила и до 44 лет.
Новоархангельские дамы, вывезенные в Америку отнюдь не из российского захолустья, очаровывали иностранцев элегантными манерами и модными туалетами. Формированию «света» придавала большое значение жена Главного правителя И. Купреянова Юлия Ивановна. Следующая первая дама Русской Америки, жена Адольфа Этолина Маргарет Хедвига Йоханна нашла себя в обучении и воспитании местных девушек. Жены многих колониальных чиновников искали себе место в образовании и здравоохранении. Постоянная борьба колониальных женщин за свои права дала всходы. Дочь Фуру-хельмов Анна-Фредерика стала известной в Европе суфражисткой.
