К этому ощущению нельзя было привыкнуть. Как будто всё твоё тело на долю секунды скукоживают до нанометра, а затем со всей силы вмазывают о ледяную глыбу. Новичков часто тошнит… В прочем, Найвер это отлично продемонстрировал прямо мне на ботинок.
— Уберите это. — холодно произнёс я, когда мы уже переместились на базу и плавно спускались на принимающей платформе: — Ну, ты как, малыш?
— Более-менее… — пробормотал Найвер, продолжая стоять на четвереньках.
— Но-но… Вставай! На тебя сотрудники смотрят. Не позорься. — тихо произнёс я, и поднял пацана за здоровое плечо: — Ну? Говорить можешь?
— Ага… — выдохнул он.
Тем временем дрон-уборщик уже почистил мой ботинок.
— Идём. На пару ласковых. — я отвёл Найвера в сторонку: — Ты понимаешь, что сейчас поставил под удар всю миссию?
— Я не хотел…
— Ты не хотел. Я не хотел. Никто не хотел. Однако, ты чуть не упустил ППА, и сам подставился под удар. Если бы у них была технология анализа крови… Понимаешь, каким геморроем это всё могло бы для нас обернуться?
— Да, Босс… Я прекрасно понимаю.
— Если понимаешь, то почему допустил? Задача разведчика — выяснить, как выглядит цель. В твоём случае — просто подтвердить. Это было очень простое задание. И вместо того, чтобы получить кайф от охоты — мне пришлось бегать за этим идиотом и второпях придумывать новый план. А мне такое не нравится. Я снимаю с тебя все привилегии Принципа, малыш. Экзамен по разведке будешь сдавать заново по всей строгости Академии.
— Да, Босс…
— Для тебя — Опцион третьего порядка Кхал Консо!
— Понял вас, Опцион третьего порядка Кхал Консо! — тут же отрапортовал он.
— Свободен. — я отпустил пацана и хотел было идти дальше, как вдруг мне на глаза попалась Мирт: — О! А теперь спросим со старшего рекрутера. Дорогая, объясни мне, какого Златана у нас в группе оказался этот неуч?
— Понимаете… Трибун Сантий поручился за него. — виновато ответила Мирт, накручивая на палец золотистую прядь своей пышной непослушной шевелюры.
— Поручился за жалкого гастата, который пришёл ко мне под видом опытного разведчика? — усмехнулся я, глядя вслед топающему ко входу на учебку Найверу: — Мирт, я был о тебе куда лучшего мнения. Ты же видишь всех насквозь. Куда подевался твой уникальный дар?
— Трибун заверил.
— И? С прошлым Трибуном у вас, как-то не сложилось. Ты даже не особо слушалась его…
— Он был против вас! И я… Я за это была к нему… менее благосклонна. Вот. — немного смутившись, ответила помощница.
— Ты — будущий боевой офицер Бастиона. И будешь продолжать дело, когда меня не станет. Учись фильтровать то, что говорят Трибуны. Их задача — содержать в порядке корабль, а не соваться со своими «мыслями» и «идеями» в рабочий процесс.
— Поняла вас, Босс.
— То-то же! Ладно… пора идти.
— Куда вы? — спросила помощница, глядя на меня, как питомец на хозяина.
— Хочу аудиенции с Сантием. — ответил я и направился в сторону широких подъемных площадок: — Идём! Выступишь в роли свидетеля.
— Кстати… Двадцать крон. Вы выиграли.
— Оставь… купишь мне потом тоник. — усмехнувшись, ответил я.
Нет, на самом деле было очень интересно, почему моё очередное задание на Пограничье, чуть было не обрекли на провал? Это, какая-то неудачная шутка? Или, может быть, в управлении этой летающей базы сидит болван? Что, кстати, не исключено… К великому сожалению.
Трибуны, как правило, обитали на верхних ярусах в самых отдаленных уголках корабля. Пришлось прогуляться через весь зал. Коллеги искоса поглядывали на меня, а помощница семенила следом. Мирт вообще редко отходит от меня дальше, чем на пару метров. За это я дал ей прозвище «Пушистый хвост», которое в итоге приклеилось и стало её позывным. Эх, моей бы девочке хоть немного самостоятельности… Вот самую малость и выйдет толк! Я уверен.
Огромный зал базы «Ашшур» погрузился в монотонный гул. Работы нынче ещё больше, ведь группа кораблей Бастиона постепенно подходила к Пограничью. Это место в космосе, где граничат Светлая и Темные зоны. Светлая — та, что уже исследована. На неё распространяется юрисдикция Бастиона. А вот Темная — дикий район, куда пока не рисковали соваться наши оперативники. По ту сторону можно было встретить, что угодно. И в Темной зоне наши законы были бессильны. На звёздных картах их отмечали черными пятнами. Отсюда и название — Темная зона.
