Грейс с Ма Келли совместными усилиями разрядили атмосферу, однако для Олега Кассини это было малым утешением. Видя, как семейство Грейс попирает его достоинство, он чувствовал себя совершенно униженным. За столом он все еще пытался завязать разговор, однако мужская половина семьи Келли упорно хранила враждебное молчание.
Модельеру невольно вспомнилась подобная сцена в доме Тьерни, происшедшая с десяток лет назад, когда Джин тотчас же встала грудью на его защиту. «Как вы смеете так обращаться с ним!» — закричала она на родителей. Однако Грейс не проронила ни слова. Кассини казалось, будто она нарочно предпочитает держаться в тени, наблюдая за развитием событий взглядом постороннего, словно вовсе не она была причиной разыгравшейся драмы. Горько было видеть прекрасную взрослую женщину, добившуюся в жизни немалых успехов, которая немела в присутствии родителей. Грейс имела вид затравленной жертвы.
Однако, если взглянуть на эту ситуацию под другим углом, поведение Грейс по отношению к собственному кавалеру представляется едва ли не садистским. Чего еще она ожидала? Дон Ричардсон, Клод Филипп, Рей Милланд, Уильям Холден и вот теперь Олег Кассини — она выпускала своих любовников на одну и ту же арену, принимала их под свои знамена, хотя кому как ни ей было знать, какие невероятные преграды возникают на пути тех, кто был женат или разведен. Это чем-то напоминало сюжет волшебной сказки, когда отец соглашался выдать замуж принцессу-дочь лишь за того из женихов, кто сумеет разгадать непосильную головоломку или же с оружием в руках победит заморское чудище. С точки зрения теории Фрейда, это было классическим проявлением эдипова комплекса. Грейс забавлялась с разными женихами, словно с игрушками, для того, чтобы в конце концов определить для себя, кто из них для нее важнее всего.
Олег Кассини уехал из Оушн-Сити в подавленном настроении. Его страдания явно были не беспочвенными. Келли ни за что не признают его, Грейс же слишком труслива, чтобы постоять за себя и за него. Ситуация казалась абсолютно безнадежной.
Однако время шло, и Кассини сделал для себя открытие, что его подружка не такое уж безвольное создание, как он предполагал. Чего кривить душой, Грейс считала своим долгом подчиниться этому, по ее словам, «глупому испытательному сроку». Вернувшись в Нью-Йорк, она неохотно посещала рестораны и ночные клубы и избегала тех случаев, когда фоторепортеры могли исподтишка запечатлеть ее на пленке под руку с Кассини. Грейс все еще предпочитала следовать родительскому представлению о «правилах игры».
И в то же время Грейс по-прежнему считала себя связанной обязательствами перед Кассини. Кроме него, она ни с кем больше не встречалась. Они с Кассини постоянно виделись друг с другом и почти каждый вечер обедали вместе у нее на квартире. Они по очереди брали на себя приготовление ужина на уютный домашний манер, и однажды вечером Грейс решилась едва ли не на «декларацию независимости». Всю ночь напролет звонил телефон — с настойчивостью и постоянством, наводившими на мысль, что на другом конце провода находится явно кто-то из родителей. Казалось, при желании можно было ощутить, как в Филадельфии вот-вот разразится гроза.
— Ты не собираешься поднимать трубку? — спросил Кассини.
— И не подумаю! — отозвалась Грейс. — Если это по личному делу, то я никого не желаю слышать, потому что я сейчас с тем человеком, который значит для меня все на свете. И нет никого, с кем бы мне сейчас хотелось бы говорить… С другой стороны, если это по делу, то позвонят еще раз.
Этот вызов был бы еще более впечатляющим, будь он адресован непосредственно родителям, а не трезвонящему без умолку телефону. Однако даже это было лучше, чем ничего. Когда Грейс отправилась в Голливуд для завершения работы над фильмом «Поймать вора», она сняла там себе дом, однако большую часть времени жила у Кассини. В Нью-Йорке они проводили уик-энды подальше от посторонних взглядов: на Лонг-Айленде или у кого-нибудь из друзей Кассини, например у Шермана Фэрчайлда. Они отгораживались от остального мира коконом романтических фантазий, как когда-то на юге Франции. Это уединение от мирской суеты еще сильнее толкало их в объятия друг друга. Вскоре воспоминания об Оушн-Сити стали тускнеть и блекнуть, а влюбленные снова начали предаваться фантазиям и строить планы на будущее.
