«Это были удивительные женщины, — рассказывает Элис Годфри. — Я помню, какое огромное впечатление произвело на меня их чувство личностного и общественного долга. В этом было нечто чарующее. По-моему, мы все находились под их влиянием».
Особенно хорошо Элис Годфри запомнилась сестра Инес, юная монахиня из центральной Америки, которая приняла постриг в то время, когда Грейс и Элис были ее ученицами. «Грейс обожала ее. Она была самой прекрасной женщиной из тех, кого мы видели: с огромными черными глазами и нежной кожей. Грейс и я только и говорили о ней. Мы отказывались поверить, как это восхитительное создание навсегда отдает себя служению Богу».
Вместе со своей подругой Элис девятилетняя Грейс удостоилась чести оказаться в числе немногих приглашенных и стала свидетельницей принесения сестрой Инес торжественного обета и вступления в орден. «Церемония была просто потрясающая — с музыкой, пением. Сестра лежала, распростершись на полу, и ее покрыли накидкой. Здесь присутствовал даже сам кардинал. Видели бы вы всех матушек и сестер в их белых одеяниях: одна за одной они входили в часовню и преклоняли колено перед распятием, кланяясь так низко, что едва не касались пола. Грейс сказала мне впоследствии, что никогда этого не забудет. То есть во время церемонии наступил такой момент, когда нам обеим показалось, будто Бог снизошел с небес и теперь находится совсем рядом с нами».
* * *
Грейс было около четырнадцати лет, когда из Рейвенхилла ее перевели в Стивенс-Скул в Джермантауне — частное учебное заведение для девочек, основанное еще в годы гражданской войны некой мисс Сюзи Стивенс. Рассказывали, будто вышеупомянутая барышня без чувств упала с лестницы, услышав, что ее жених погиб на войне, и поэтому, прикованная к инвалидной коляске, посвятила остаток своих дней образованию юных особ. Когда Грейс появилась в школе, там все еще сохранилась лестница мисс Стивенс — главенствующий элемент еще одного старого, с дубовой обшивкой стен особняка, который был превращен в школу с особым акцентом на хорошие манеры. Старую конюшню в задней части внутреннего двора приспособили под учебный салон, где девочкам преподавались тонкости этикета: как, например, подать гостям чай и как убрать затем чашки.
Грейс закончила в Стивенс-Скул курс средней школы, и именно в последние четыре школьных года она начала встречаться с мальчиками. Поначалу ее ожидал довольно скромный успех. «Был такой период между четырнадцатью и шестнадцатью годами, — вспоминала позже ее мать, — когда внешне она ровно ничего из себя не представляла: вечно хихикающая девчонка с писклявым, слегка гнусавым голоском. У нее всегда были проблемы с носом. От этого ее голос звучал как-то по-особенному. А так как она любила покушать, то это не преминуло сказаться на ее весе. Кроме того, Грейс страдала близорукостью и вынуждена была носить очки».
Грейс рано созрела и выглядела старше своих лет, однако ей сильно недоставало уверенности в себе. «В детстве я была ужасно застенчивой, — вспоминала она позднее, — и настолько боялась людей, что была готова забиться в угол, чтобы только меня не видели. Я была такая неприметная, что меня приходилось снова и снова представлять одним и тем же людям, прежде чем меня наконец начинали узнавать. Я не производила ровно никакого впечатления». Грейс писала эти горькие воспоминания в 1974 году, в возрасте сорока девяти лет, будучи самой знаменитой из женщин, признанной во всем мире образцом хладнокровия и самообладания. Однако боль тех лет все еще давала о себе знать. Несмотря на всю ее красоту и внешнее спокойствие, в глубине души княгини сохранилась все та же неуверенность в себе, какая омрачала ее детские годы. Казалось, будто внутри нее все еще жила неуклюжая маленькая дурнушка, которую никто не хотел замечать.
В подростковом возрасте Грейс особенно переживала насчет своего бюста, который, по ее убеждению, был недостаточно велик. «У нее сложился на этот счет комплекс, — вспоминает одна из ее школьных подружек. — Она то и дело массировала грудь, полагая, что от этого она увеличится».
