— Идем, идем, — Милодар потянул Кору за руку. — Нас уже ждут.
Кора протянула руку Плюшкину, и тот нежно пожал ее. Ладонь и пальцы спортсмена были такими же теплыми и сильными, но потеряли мягкость.
* * *
Вместе с веселящейся, шумной толпой они вышли со стадиона и в бурном потоке радостных людей влились в метро.
Вскоре подошел поезд метро. На нем было написано: «Финал — Центр».
Поезд понесся без остановок. В нем было тесно, но весело. И Кора не чуралась громких разговоров и песен, потому что чувствовала себя причастной к исторической победе отечественного спорта.
Еще через несколько минут поезд затормозил у станции «Лубянка» и выплеснул на платформу пассажиров.
Люди умолкали и медленно расходились в разные стороны.
Что-то странное происходило с Корой.
— Милодар, — спросила она. — Где мы были?
— На стадионе «Уэмбли», на финальном первенстве мира по футболу между Россией и Аргентиной.
— На стадионе Уэмбли в Лондоне, — сказала Кора.
Комиссар снисходительно усмехнулся.
— Стадион «Уэмбли» находится в Лондоне, — подтвердил кришнаит. — До встречи.
Он растворился в толпе.
— Милодар, объясни мне, что произошло?
— Ничего особенного. Мы были с тобой на стадионе…
— Стой! Я вспомнила! Этот матч состоялся в две тысячи втором году. В Лондоне. Но ведь сегодня…
— Да, немало лет прошло.
— Но ведь мы с тобой были на стадионе!
Они поднялись наружу и уселись на лавочке в сквере на площади Лубянка, чтобы выкурить по сигарете. Вообще-то Кора не курила, но сейчас она была взволнована.
— Это была виртуальная реальность, В-Эр. Слыхала об этом?
— Конечно же, читала.
— Но сама не испытывала?
— Нет.
— А я тебе показал, что это такое. Потому что тебе придется работать в ВР.
— То есть все это нам казалось?
— Неужели у тебя ощущение галлюцинации?
— Ни в коем случае. — И Кора вытащила из кармана куртки сразу две кунжутных лепешки.
— То же самое было со всеми зрителями.
— Но они же знали, что это спектакль?
— Виртуальная реальность создается гигантскими по мощи компьютерами, которые переносят человека в нужную ему реальность, и эта реальность совершенно очевидна и индивидуальна.
— Но я могу поклясться, что никто на стадионе не знал, чем кончится матч, хотя они обязаны были это знать.
— Иначе незачем брать за билет месячную зарплату профессора. Но в тот момент, когда специальный поезд-транслятор подходит к перрону метро, люди переключаются из своей действительности в виртуальную.
— И забывают, где находятся?
— Они знали лишь, что идут на грандиозный футбол.
— Но почему никто не разочаровался?
— Зачем? Они получили, что хотели.
— Сколько же человек на самом деле в этом участвовало?
— Глупенькая, все зрители на стадионе были настоящими. Этот сюжет виртуальной реальности настолько популярен в России, что раз в месяц болельщиками полностью наполняют стадион в Лужниках.
— То есть они знают, что идут в Лужники, и думают, что идут на Уэмбли.
— Видишь, уже сложность! И не первая, и не последняя.
— А толстый Плюшкин?
— Он умер от старости полвека назад.
— Значит, матчи проходят по-разному?
— Общий результат — четыре-три в пользу России остается без изменений. Но в пределах этого счета возможны варианты.
— Но ведь я переживала, меня толкали, я пила пиво, слышала шум, я там была!
— Конечно же, ты там была.
— И еще сто тысяч человек?
— И еще сто тысяч.
— И президент?
— Какое-то число людей — миражи, голограммы. Это футболисты, судьи, президент.
— Значит, ты хочешь сказать, что сто тысяч человек могут купить билет на матч, который состоялся сто лет назад, забыть по дороге туда, в каком году они живут, провести два часа в неведении о конечном результате матча и вспомнить обо всем лишь по дороге домой?
— Вот именно, умничка!
— А вы сами все знали?
— Я не был закодирован. Я же находился на работе.
— А почему меня одурачили?
— Потому что я хотел показать тебе убедительность виртуальной реальности, создаваемой компьютером.
— Одурачить сто тысяч человек!
— Не одурачить, а показать им суперзрелище! Ты же знаешь, что есть люди, которые ходят на этот матч каждый месяц, — и таких тысячи. Это их главное развлечение в жизни.
— Гнусный наркотик!
— Почему? Человек получает заряд хорошего настроения на весь месяц вперед. Это как любовь. Пока ты целуешься, зуб не болит. К наркотику привыкают, а виртуальная реальность, как хорошая книга, как фильм. Полюбил его — смотри снова. Не удалось посмотреть — тоже не беда.
