ХТ кивнул.
— Тогда я расскажу полиции все, как было. — Он начал спускаться вниз по яркой улице по направлению к госпиталю.
Иджил смотрел на его спину в течение секунды, а затем пошел за ним. «Либо он/оно не знает, как важен наш пленник, либо он/оно только делает вид. — За этой мыслью мелькнула другая. — Что бы делала Гильдия, если бы узнала, что он держит Харлана на своем флиттере как мешок картошки».
Иджил скоро пришел. Первый Купец Гильдии встретил его перед дверью палаты Карна и ждал его там до тех пор, пока он не удостоверился, что его друг еще живой и дышит, хотя и находится без сознания. Когда Иджил вышел из палаты, Первый Купец взял его вежливо под локоть и провел его в ближайший офис, который был со вкусом украшен мягкими красками и небольшим количеством мебели.
— Кабинет психолога, сэр, — объяснил Первый Купец. — Я только что узнал, что вы держите в плену человека по имени Харлан, и мне нужно узнать ваши намерения по отношению к нему.
Иджил осмотрел Купца с ног до головы внимательно, пытаясь понять, о чем он думает.
— Харлана везут обратно в тюрьму Бревен, из которой он сбежал несколько недель назад, я уверен, что вы слышали об этом.
— Бревен находится на полпути, если пересекать планету, сэр.
— Я знаю об этом, джентльхом. Мы собираемся взять его в Онтар, чтобы дождаться, когда Совет заберет его.
Губы Купца скривились.
— Как вы наверняка знаете, молодой человек, Гильдия сохраняет нейтралитет. Центральная Гильдия и я не решаемся разрешить увезти человека по имени Харлан с нашей территории в руки врагов его клана. Что будет, если что-то случится с ним до того, как Совет заберет его?
— Ваш вопрос задан по просьбе Халарека?
По лицу Первого Купца все было ясно.
— Дом Халарека ничем не отличается от других в Девятке, сэр.
Иджил начал понимать точку зрения Купца, она ему не понравилась. Гильдия была бы замешана, если бы «что-то» случилось с Хейром в Харлане. Он чувствовал, что он должен был поддержать своего друга любым образом. Карн Халарек не похож на своих предков.
— Пусть останется так, как есть. Молодой Лхарр не будет управлять Домом в течение следующих месяцев. Когда Совет мог бы прибыть за этим человеком? Медицинский корабль Совета привез меня сюда, и я связывался с Советом по пути сюда. Когда соответствующий эскорт прибудет за Харланом, он будет в Совете. Хотя я и не верю Совету Гормсби, — прибавил Иджил.
Первый Купец колебался некоторое время, затем сказал:
— Мы засекли этот разговор по радио. Региональный офицер от Совета в этот облав является бывшим Председателем Гормсби. Сигнал тревоги с флиттера автоматически идентифицировал его как Халарека. Офицер не пошлет ни одного флайера помочь Халареку доставить Харлана назад в тюрьму. От посылки медицинской помощи он не мог отказаться, чтобы не потерять работу.
Иджил поклялся — кратко, яростно, на языке саг — не оскорблять Первого Купца. Затем он посмотрел внимательно на Гильдмена.
— Хотела бы Гильдия взять на себя бремя перевозки Харлана, возможно, чтобы доставить его лично Председателю Гашену?
Лоб Гильдмена наморщился.
— Какая была бы от этого выгода Гильдии в этом случае?
Иджил почти улыбнулся. Действительно, как купец.
— Постоянная незапятнанная репутация нейтралитета, даже среди феодальных кланов, джентльхом. Подумайте о страшных последствиях, если он выскользнет из ваших рук и с ним что-то случится.
На мгновение показалось, что это было бы недостаточно, чтобы убедить Купца. Иджил подумал, что это был самый хороший план. Это позволило бы ему избавиться от Харлана Хейра. Он не хотел быть ответственным за этого человека. Уже появились наемные убийцы, ищущие его везде. Уже была опасность находиться с ним вместе в Онтаре, однако усадьба там хорошо охранялась. Тайна об их прибытии уже стала известной некоторым. Любимец Карна ухл-ухл был жестоко избит и затем убит. Карна также чуть не убил офицер, которого он разоружил. Нет, граф и несчастья, связанные с ним, пусть лучше остаются у Гильдии и Совета. Любой сторонник Совета колебался бы долгое время, прежде чем рассердить Гильдию убийством человека, находящегося под ее покровительством. И Гильдия нашла бы способ отомстить, сохраняя при этом репутацию нейтральной стороны с честными намерениями.
