«Я не знаю, удастся ли мне спасти мой Дом, — думал Карн, — но я могу попытаться спасти Иджила».
Эта мысль придала Карну сил. Он толкнул дверь, вырвался из-за своей пластиковой перегородки, растолкал солдат и двоюродных братьев, вскочивших, чтобы остановить его, и ринулся в сторону Джона Гонта. Гонт замолчал и окинул Карна холодным взглядом.
Но Карна не остановил этот устрашающий взгляд. Он приложил руку сначала к голове, потом к сердцу, поприветствовав Гонта уважительным жестом, принятым в Федерации.
— Господин, я прервал вашу речь только ради спасения жизни одного человека. Ему немедленно требуется помощь медиков Гильдии.
Представитель Гильдии оглядел Карна с головы до ног.
— А кто вы?
— Карн Халарек, господин. Прошу вас, прежде чем вы продолжите свою речь, пошлите за моим другом, Иджилом Олафсоном. Он остался на сто пятом пункте, защищая меня от Бегунов. Он сильно отморозил руки; господин. Может быть, вашим медикам удастся спасти их или хотя бы его жизнь.
— Олафсон заявил, что Халарек — его брат, — с усмешкой произнес Гаррен Одоннел.
Представитель Гильдии переменился в лице.
— Раз он ваш брат, то я ничего не смогу для него сделать. Мы уже сообщали в ухле Девяти Семьям, что из-за событий, произошедших на борту «Альдефары», корабли Гильдии не будут больше перевозить пассажиров — членов этих Семей.
Карн резко выпрямился.
— Мои враги постараются причинить мне как можно больше вреда через моего друга, господин, и я подозреваю, что Совет уже взял Иджила под стражу. Я думаю, они послали за ним медицинскую команду сразу… сразу же после моего ареста.
Карн говорил ровным, спокойным голосом, хотя все внутри у него кипело от гнева на Одоннела.
— Находясь здесь, вы сохраняете авторитет Гильдии, господин, а Иджил
— гражданин Болдера, сын свободного купца Оудина Олафсона, который…
Лицо Гонта просветлело. Он повернулся и что-то быстро и тихо сказал своему товарищу, который тут же выбежал из палаты. Гонт снова повернулся к Карну.
— Первый Купец Роноук пошел приготовить наш шаттл. Мы возьмем вашего друга на корабль, как только Совет передаст его нам.
Карн низко поклонился.
— Я всегда буду вам благодарен, господин Иджил для меня как брат.
— А как мы узнаем, молодой человек, что Председатель выдал нужного нам человека?
Впервые за последние несколько недель Карн ощутил радость. Он улыбнулся Гонту.
— Он копия своего отца, господин.
Гонт улыбнулся Карну в ответ и обернулся к Председателю Гормсби.
— Вы немедленно освободите этого молодого человека, иначе Гильдия наложит на вас эмбарго.
Гормсби облизал пересохшие губы и взглянул на Одоннела и Харлана. Одоннел машинально рисовал что-то, думая о своем, Харлан смотрел в потолок.
— Мы, Гхарры, всегда честно ведем дела с Гильдией, уважаемый Первый Купец!
Гонт с большим сомнением взглянул на Гормсби и подчеркнуто резко отвернулся от него. Гормсби покраснел и снова облизал губы. Гонт заговорил, обращаясь больше к Совету, чем к Председателю.
— Вы сильно пожалеете, что не освободили немедленно этого молодого человека, Совет Старкера-4! Он родом из семьи крупного купца и могущественного союзника Гильдии.
Гормсби откашлялся и стал вертеть в руках бумаги на своем столе, послал за офицером медицинской службы, посовещался с ним, затем снова стал перекладывать бумаги.
— Мы сразу же послали за ним медицинскую команду, но мы… мы не нашли его, Первый Купец!
Карн сурово посмотрел на Гормсби. Неужели он говорил неправду?
Гонт медленно повернулся.
— Тогда где же он?
Гормсби снова порылся в бумагах.
— Наш спасательный отряд никого не обнаружил на посту 105, Первый Купец! Они тщательно обыскали это место. Пост почти полностью разрушен. Там не осталось ничего: ни медикаментов, ни продовольственных запасов, ни одежды, ни одеял, ни оружия — ничего! Олафсона там тоже не было. Похоже, Первый Купец, Бегуны забрали его с собой.
На мгновение в глазах у Карна потемнело. Иджил погиб. Теперь он никогда больше не увидит Иджила. Никто еще из когда-либо захваченных Бегунами не возвращался. Сердце Карна разрывалось от горя. «Почему же все, кого я люблю, умирают!? Сначала — Джерем, который должен был стать Лхарром, потом Керэл и Лиам, а теперь Иджил!»
