– Сам ты ведьм, – обиделась Лола, – то есть леший. Или скорее домовой…
– Ну что такое… – Леня безнадежно махнул рукой и пошел было на кухню.
– Кощей Бессмертный! – крикнула ему вслед Лола.
– А тогда ты – кикимора болотная! – Ее компаньон и в самом деле разозлился.
– Я? Я – кикимора? – Лола вскочила и бросилась за ним, чтобы ударить сзади исподтишка, сходиться с Маркизом в честном бою она не решалась.
Если Леньку как следует разозлить, он может прилично накостылять, не посмотрит, что она женщина.
Подушка отлетела в сторону, посыпались клубки, иголки. И на пол со звоном упал ключ. Небольшой такой золотистый ключик с фигурной бородкой и головкой в форме полураспустившейся лилии с узорной чеканкой на ней.
Леня мгновенно обернулся и встретил Лолу широкими объятиями. Она попятилась, наступила на ключ упала бы, если бы Маркиз не подхватил ее сильной рукой.
– А что это у нас такое? Лолка, где ты взяла этот золотой ключик?
– Нашла, – угрюмо вымолвила Лола, она все еще была зла на него за кикимору.
– Ты прямо как Буратино, – усмехнулся Леня.
– Точно! – Лола не могла долго дуться. – Я когда студенткой была, играла на утреннике Буратино. Нос такой приделали и колпачок с кисточкой!
– Вот, отлично, мы можем своими силами поставить такой спектакль. Аскольд будет пуделем Артемоном, попугай – черепахой Тортиллой, а я – Пьеро! О, я несчастный! – взвыл Маркиз.
– Какой ты Пьеро, ты Дуремар, – усмехнулась Лола и тут же замолчала, вспомнив, что тот тип, который напал на рыжую девицу и искал потом этот самый ключ, и вправду подошел бы на роль Карабаса-Барабаса. Во всяком случае, у него была черная борода, хоть и не такая длинная, как у сказочного героя.
– Так откуда у тебя ключ? – снова спросил Маркиз.
– Сказала же – нашла на улице! – буркнула Лола.
Ей совершенно не улыбалось пересказывать свои приключения в торговом центре. Маркиз начнет ворчать, что она вечно вляпывается во всякие истории, что совершенно распустила Пу И, и вообще незачем таскать собаку по магазинам, лучше бы погуляли в сквере, ребенку полезен свежий воздух.
– Слушай, может, хватит уже заниматься ерундой? – в сердцах спросила Лола. – Если уж у нас новое дело, то не пора ли объяснить мне мою задачу?
Леня поскорее отвернулся, чтобы Лола не заметила его удивления. Чтобы его ленивая, несговорчивая и упрямая боевая подруга сама, по своей собственной воле захотела заняться делом? Нет, тут что-то не так. И не будь он Леней Маркизом, если не выяснит как можно скорее, что с Лолой происходит.
– Конечно, дорогая, сейчас выпьем чайку, и я все тебе расскажу! – засуетился он. – Вот как раз я печенья купил. С маком и корицей, как ты любишь…
Мужчина с черной бородой втащил рыжеволосую девушку в кладовку, грубо бросил ее на пол и занялся ее сумочкой. Он перебрал все ее содержимое, даже прощупал подкладку – но того, что он искал, нигде не было.
Выругавшись, он бросил сумку на пол и склонился над девушкой.
Та по-прежнему не подавала признаков жизни, но ноздри ее едва заметно трепетали, она дышала.
Чернобородый встряхнул ее, ударил по щеке. Девушка застонала, открыла глаза и вздрогнула, увидев над собой мрачное, нахмуренное лицо, обрамленное черной бородой.
– Где он? – процедил чернобородый.
– О чем вы говорите? – пролепетала девушка слабым, дрожащим голосом. – Что вам от меня нужно?
– Ты отлично знаешь, что мне нужно! – Бородач скрипнул зубами, сжал плечо девушки железными пальцами. – Лучше скажи, где он – или тебе придется пожалеть!
– Понятия не имею, что вам нужно! – Девушка старалась говорить спокойно, но в глазах ее плескался страх.
– Слушай, лучше не зли меня! – Бородач достал из кармана зажигалку, щелкнул, выпустив на волю голубоватый язычок пламени, поднес его к руке девушки. Та вскрикнула, отползла к стене:
– Вы с ума сошли! Я буду кричать!
– Не будешь! – Бородач достал из кармана моток скотча, отрезал кусок, залепил девушке рот и сказал: – Если захочешь мне что-нибудь сказать – моргни!
Он снова щелкнул зажигалкой, на этот раз поднес ее к лицу девушки и начал водить пламенем все ближе и ближе к коже. Глаза девушки округлились от ужаса, она часто заморгала.
