А затем зазвонил телефон, и Линка вновь затянула привычная рутина. Он вернулся в мир, где Линкольн Кертис должен быть здравомыслящим, ответственным человеком. Единственным разумным выбором в такой ситуации казалось уйти прямо сейчас, оставив Молли нежиться в постели. Вернуться в привычный мир, где нет никаких отношений кроме деловых.
Разве он не понял, еще живя с Барбарой, что семейная жизнь — не для него? А Молли была из тех женщин, которые хотят выйти замуж…
Поэтому утром они решили пойти каждый своей дорогой, словно ничего не было. Эта ночь останется в их памяти как удивительное любовное приключение. Линк был этому рад. Разумеется, он вспоминал о Молли.
Но зачем она приехала? Линк нутром чуял, что Молли что‑то скрывает от него.
Наблюдая за ней, он видел в глазах лишь открытость и честность. Перед ним сидела женщина, искренне заинтересованная в его идее, той самой, которую лучшие финансовые консультанты отвергли как нерентабельную.
Все эти годы Линк откладывал реализацию своей мечты на потом. И вот теперь Молли сидела напротив, предлагая возможность воплотить старую идею в жизнь.
Она сказала, что увидела живого человека, преисполненного энтузиазма. Сколько прошло времени с тех пор, как он сам чувствовал себя так? Да, он каждый день приходил на работу, которую любил, но энергия давно куда‑то пропала.
Впрочем, не так уж и давно. Линк даже мог назвать точную дату.
Когда он потерял единственного человека, ради которого стоило приходить на работу. Встречи с которым каждый день приносили радость. Вместе с ним он когда‑то основал компанию и думал, что они всегда будут рядом. Но с того страшного дня вся жизнь Линка сосредоточилась вокруг бизнеса, однако работа была уже не той.
А потом появилась Молли Хантер…
По телу пробежала странная дрожь. Для человека, который все время жил по расписанию, новизна была равносильна обретению свободы. И Линк вновь ощутил ее…
Той ночью с Молли…
Опасное чувство. К нему так легко пристраститься… Нужно забыть о нем — и о той мечте, которую так хотелось осуществить.
— Ты действительно готова перевернуть свою жизнь с ног на голову? — спросил Линк.
Молли кивнула:
— Я дошла до грани, за которой… — она помолчала, — любой будет готов к глобальным переменам.
А он сам?
Эта девушка вызвала в нем перемены, когда Линк меньше всего их ожидал. Она неожиданно ворвалась в его жизнь… С намерением остаться?
Правда, в роли подчиненной, а не подружки.
С другой стороны, разве это не идеальные условия? Только сегодня утром Линк говорил с Коннером о том, что у него нет времени на отношения с женщинами. Однажды он уже остался ни с чем, обменяв встречи и дела на призрачную свободу. И нарушил единственное обещание — позаботиться о своем брате. И Маркус заплатил за его небрежность своей жизнью.
Нет, не стоит повторять ту ночь. Возможно, когда Линк соберет совет директоров и поручит ему вести дела компании… Один минус — к этому времени Линк превратится в одинокого старика. С другой стороны, лучше так, чем оставить жену и двоих детей…
Компания была и останется его главной ценностью. Пусть менеджеры и дальше ходят счастливые и довольные. Кто‑то должен стоять у руля, и это он, Линкольн.
Но…
Молли воскресила вкус мечты, разделенной когда‑то его братом. Линк действительно хотел этого — не ради себя, ради Маркуса.
Линк вспомнил о своем расписании, о безжалостном ритме жизни.
И внезапно его осенило. Есть решение, способное подарить ему лучшее из обоих миров: Молли займется тестированием новой продукции!
Конечно, это не то же самое, что завести свою семью, но лучше, чем ничего. Своего рода наследие, которым он будет гордиться.
«Этого будет достаточно», — твердо сказал себе Линк и отодвинул тарелку в сторону.
— У меня действительно есть предварительная программа, позволяющая начать работу, — осторожно сообщил Линк. — Мы разработали ее много лет назад… — Он помолчал немного. — Если ты захочешь поработать со мной и разработчиками, предоставить необходимую информацию и материал, думаю, в следующем году можно будет сделать пробный выпуск.
От неожиданности Молли проглотила непрожеванный кусок:
