— Возьми… на полке… раскомандовался тут! — передразнивая, бухтел себе под нос Фимка, одновременно вслепую шаря в темном шкафу, к которому и так с трудом нашел дорогу среди разнообразной кухонной утвари.
— Ага, вот ты где! — он схватил пальцами огарок, но в порыве энтузиазма уронил что-то на пол. «Что-то» с веселеньким треском разбилось. Мальчик тяжело вздохнул: взбучка их ожидает в любом случае. Но Нимфа-манна…уж чего-чего, а небольшой взбучки она точно стоит.
Вздохнув и для поднятия настроения снова вспоминая картинку в книжке, Фимка осторожно двинулся в сторону кладовки, прикрывая слабенький огонек от сквозняка.
— Ну что здесь, есть в клетке кто? Или пусто?
— Да погоди ты, не видно же ни шиша! Дай свечку! Где здесь эти ловушки… — тихий щелчок ответил на заданный в пустоту вопрос. — Ой-й-й!!! Твою…
Конспирация была забыта окончательно. Громкие ругательства почти заглушили возмущенный писк: пытаясь разглядеть, где стоит искомый предмет, Ник наступил прямо на его «собрата», споткнулся и с размаху шлепнулся в прикрытую полотенцем корзину с яйцами.
Но цель всё же была достигнута — в стоящей на полу железной клетке прыгала и металась крупная, упитанная крыса, крайне недовольная жизнью.
— То, что надо! — обрадовался Фимка. — Чего расселся как каравай на именинах, поднимайся! Скоро уже светать начнет, а нам ещё все остальное собрать надо! — он со счастливой улыбкой поднял клетку на уровень глаз, поднося свечу поближе и рассматривая трофей. От близости огня крыса заметалась и запищала ещё противнее.
Через пару минут Ник с трудом выбрался из глубокой корзины и, ругаясь вполголоса — хотя после устроенных здесь беспорядков особо прятаться уже не имело смысла — принялся стряхивать с себя яичные желтки и скорлупу.
— Какой… додумался ее в самом проходе ставить! — он брезгливо снял особо крупную скорлупку со своей пятой точки. — Вот гадство, и штаны промокли, будто в лужу со всей дури приземлился! Эй, — он с сомнением посмотрел на прыгающего в клетке грызуна.
— А как ты эту зверюгу вытаскивать собираешься? Здоровенная какая и бешеная. Палец отгрызет запросто…
— Да подумаешь! Вот смотри… — Фимка театральным жестом поднял руку, но затем с сомнением застыл. — Погоди-ка….какая там формула? А, точно! Вот так!.
Юный укротитель крыс вытянул в сторону клетки руку с собранными в щепоть пальцами, что-то быстро пробормотал себе под нос и резко раскрыл ладонь. Хвостатая пленница в последний раз возмущенно пискнула, медленно перевернулась на бок, несколько раз дернула задними лапками и застыла.
— О…получилось! — поразился сам себе пацан и с радостью посмотрел на свою чудодейственную кисть.
— Сдохла, что ли? — Ник с некоторым сомнением разглядывал прилегшего в клетке грызуна. — Чем это ты ее, я не разглядел. Нам живая нужна, помнишь?
— Да нет, с чего бы она сдохла, просто спит, — не совсем уверенно пробормотал крысолов, сам тщательно отслеживая дыхание грызуна. — Мне дед просто давно это заклинание показывал — помнишь, ему тогда водяная змея понадобилась, и тоже живьем? Он вроде и тебе показывал, забыл что ли? Мы же вместе эту гадину караулили, комары нас тогда чуть не до костей изгрызли. — Фимка не выдержал и потыкал в крысу пальцем, желая наверняка убедиться в собственной правоте.
— Точно! — Ник легонько ударил себя кулаком по голове. — Порядок, сейчас я ее вытащу, а то Милена точно по голове не погладит… — тут лицо парня вдруг озарилось очередной «светлой» идеей: — О! Точно! Мы поставим тут открытую крысоловку… и пусть думают, что эта бешеная зверюга кухню разгромила, а мы тут не при чем! — идея, конечно, была так себе, но за неимением лучшей, Фимке пришлось молча согласиться.
— Ладно, пошли отсюда, времени и вправду мало.
Крыса, ухваченная другом за хвост, маятником покачивалась у Ника перед лицом, и больше никаких признаков жизни не подавала.
— Спии-и-ит, как хорёк по зиме. Хоть раз не накосячил!
— Когда это я косячил?! Сам дурак… — привычно отмахнулся Фимка. — Сейчас, подожди, только гусиный жир возьму… — припомнил он прочитанный рецепт. — Две меры вроде бы…чем бы отмерить-то? — в своих поисках нарушитель кухонного порядка залез в шкаф почти по пояс. Чего уж теперь осторожничать. «Крыса» и так разнесла полкухни.
