Зафир склонил голову, словно принимая загадочные объяснения Ксандра. Я молча стояла в тени.
В конце концов, мое терпение лопнуло, и я с раздражением взглянула на них.
— Я не собираюсь занимать место королевы.
Только Клод и Зафир отреагировали на мое вмешательство, напомнив о том, что до сих пор им было неизвестно о моей способности понимать королевский язык.
— Она понимает? — Каменное лицо Зафира тронула улыбка предвкушения.
— Понимает, — кратко ответила я, словно он говорил со мной.
Однако Зафир обращался не ко мне.
— А что еще она умеет делать?
Ответил Макс. На англезе.
— Ничего такого, о чем бы она знала, но время покажет.
Впервые я подумала, что могу уметь и нечто большее, чем просто понимать другие языки.
— А сестра? Она уже проявляла свой дар? — Это был Клод, явно недовольный сделанным открытием. Единственная разница состояла в том, что он обращался прямо ко мне.
— Нет. — Макс покачал головой, и я догадалась, что мое молчание в доме он принял за отрицательный ответ.
Ксандр положил руку на плечо Иден. Это был братский, дружеский жест, и я подумала: сколько же времени они сражаются вместе?
— Надо решить, что делать дальше. — Он вопросительно поднял брови. — Полагаю, настало время королеве Сабаре узнать, что у нас есть Чарли.
— А мои родители? А Арон? — воскликнула я, устав от разговоров о себе, словно я была скотина, животное, предназначенное только для достижения их целей. — Мы должны освободить их.
Лицо Ксандра посерьезнело, и его слова прозвучали жестоко и равнодушно.
— Для этого может быть слишком поздно. Сейчас наша забота — не они, — произнес он.
— Нет, нет, нет! Ты не понимаешь! — Я покачала головой, демонстративно скрестив руки на груди. — Они и есть твоя забота. — Я взглянула на него, на Иден и повернулась к Максу. — Ты тоже считаешь, что слишком поздно? Правда? — спросила я.
Макс подошел ко мне.
— Вряд ли они погибли, если ты это имеешь в виду. — Он нахмурился, пристально глядя на меня; его серые пронзительные глаза заглядывали в самую душу в поисках слабины, словно вес этой или любой другой информации мог быть слишком тяжелым. — Но моя бабка безжалостна, и если она считает, что есть хотя бы шанс, что они могут знать твое местонахождение…
Я вновь повернулась к Ксандру, не желая, чтобы Макс заканчивал свою мысль, и не отваживаясь размышлять над словами, которых он не произнес.
— Видишь? Они живы, — сказала я, требуя, чтобы он обратил на меня внимание. — Мне совершенно необходимо туда попасть.
А потом обратилась к Максу:
— Ты должен организовать мне встречу с королевой.
— Чарли, это плохая затея, — проговорил Ксандр, и я сочла хорошим знаком, что больше он на меня не кричит. — Сабаре нельзя доверять.
— Тебе ее не убедить, — настаивал Клод, повторив эти слова уже несколько раз.
— Они правы, Чарли, — согласился Макс. — Она — королева и моя бабка, и я ей не доверяю. Она скажет и сделает все, если это позволит ей добиться своего. — Он взял меня за руки, словно пытаясь убедить своим прикосновением.
Я устала от этого разговора. Там были мои родители — что еще мне оставалось делать? Я выдернула руки, глядя, как его пальцы скользят по моим.
— Я должна, — прошептала я. — Пожалуйста, просто помоги.
Ксандр вновь попытался меня образумить.
— А что если я просто тебя не отпущу?
Но в его словах не было реальной силы.
Я ощетинилась.
— А у тебя есть выбор? Тебе ведь нужно мое сотрудничество, но пока ты не поможешь освободить моих родителей… — Я замолчала. Остальное пусть додумывает сам.
Его глаза потеплели, хотя брови сдвинулись к переносице.
— Значит, ты будешь с нами сотрудничать? Согласна стать нашей королевой?
— Я говорю, что никакого сотрудничества не будет, если вы мне не поможете.
Ксандр широко улыбнулся.
— Я вижу перед собой перспективного переговорщика, — похвалил он меня, и за этими тщательно подобранными словами я разглядела хитроумие. Он выбрал не ту стезю, подумала я. Ему бы стать дипломатом. — Из тебя выйдет великолепная королева.
