— Так и есть, — подумал стражник, увидев небольшой камешек, лежащий на его пути, и уже хо-тел было наклониться, чтобы отбросить его в сторону. Но в этот момент в воздухе просвистела веревка, и петля захлестнула его шею. Тренированная рука рос-лой амазонки дернула аркан с такой силой, что даже хрип не успел вырваться из горла несчастного визан-тийца — мужчина только что и смог, как ухватиться за душившую его веревку и стал падать на пол. Но и его тело, и выпавшее оружие было ловко подхвачено тонкими руками, возникшими из темноты, и спрятано между бойницами.
Девушки двинулись дальше. Скоро все двена-дцать ночных стражников были обезврежены, и мсти-тельницы собрались возле главной башни, где корота-ли время начальник стражи и запасные воины. Поло-нея заглянула в открытое окно. В освещенной факе-лами небольшой комнате трое мужчин сидели за гру-бым дубовым столом и оживленно играли в азартную настольную игру. По резким восклицаниям на непо-нятном для девушек языке было ясно, что близится развязка. Вдруг на близлежащей башне вспыхнул фа-кел, по предварительной договоренности зажженный одной из амазонок.
— Вот, черт! — воскликнул начальник стра-жи и встал. Это был высокий худощавый мужчина лет сорока, с большим горбатым носом и выпученными черными глазами. От его зорких черных глаз ничего из происходившего в крепости не ускользало. Сер-жант взял короткий меч и толкнул ногой дверь. Не успел он сделать и несколько шагов, как за ним скользнули в темноту три темные фигурки. Раздался шорох, вскрик и звон падающего меча. Оставшиеся в комнате встрепенулись, но два ножа, пущенные мет-кими руками, заставили воинов опуститься обратно на скамью. Один из них с хрипом повалился под стол, а другой, держась за залитое кровью горло, ткнулся но-сом в столешницу.
Полонея довольно потерла руки, но в этот мо-мент из-под овечьих шкур, наваленных в углу, появи-лось заспанное лицо. Разбуженный непонятными зву-ками толстяк испуганно озирался, водя непонимаю-щим взглядом по сторонам, пока его глаза не остано-вились на закрытом черным платком лице Полонеи. Женщина размахнулась и резко ударила любителя поспать прямо в лоб. Мужчина повалился обратно на шкуры, а выше носа у него красовалась большая от-метина от массивного перстня, который Полонея обычно одевала на средний палец. Амазонки подняли безжизненное тело и крепко связали ему руки за спи-ной. Через несколько минут с помощью воды и поще-чин мужчина был приведен в чувство.
Полонея приставила к его щеке длинное изви-листое лезвие кинжала и провела острием сверху вниз. Из образовавшейся царапины показались капли крови. Толстяк встрепенулся и что-то хотел сказать. Но ему поспешно заткнули рот.
— Веди к своему скрибу, — прошипела По-лонея, и мужчина стал вращать выпученными от страха глазами в знак согласия. Стайка черных фигу-рок двинулась вслед за пленником, держа его на ве-ревке, по темным каменным коридорам. Спустив-шись по крутым ступеням и сделав несколько поворо-тов, амазонки оказались у массивной дубовой двери, обитой железными пластинами.
— Господин Дамиан, откройте, это я, Васи-лий, — проблеял толстяк, ощущая острый клинок у себя между лопаток.
— Чего тебе надо среди ночи, подлая тварь? — раздался недовольный сонный голос.
— Срочное дело, господин Дамиан! — уже увереннее повторил пленный византиец.
Наконец лязгнули железные засовы, и дверь со скрипом приотворилась. Показалось широкое сон-ное лицо с факелом — черные кудрявые волосы при-липли к потному лбу и толстым щекам. Этой узкой щели было достаточно, чтобы византийский скриб получил сильнейший удар в нос и повалился спиной на пол. В мгновение ока спальня коменданта крепости была заполнена амазонками, и Дамиана быстро при-вязали к резной кровати с балдахином. На первое время ему тоже в рот вставили кляп.
— Вы не представляете, что творите! — за-орал скриб, когда ему позволили открыть рот, — им-ператор приведет сюда свои войска, и вас всех пове-сят!
Полонея склонилась прямо к толстому потно-му лицу и процедила:
— А тебе, жирная жаба, все равно этого не увидеть, даже если так и будет.
