Сэттон и Туве продолжали обмениваться письмами, в которых изъявляли друг другу уверения в вечном уважении. Сэттон рассказывал Туве как идут дела с публикацией комикса, а однажды назвал Туве «мамой муми-троллей». В ответ она написала: «Если я мама, то вы, Чарльз, их папа. А наши дети появились на свет одним дождливым апрельским днем в Хельсинки».
2 сентября 1954 года — наконец-то, мы начинаем
Наконец было окончательно решено, что комикс будет публиковать Evening News. На тот момент эта газета имела самый большой тираж в мире — 12 миллионов. Она выходила с 1881 по 1980, когда слилась с другим изданием Evening Standard. В концерн тогда входило 5 газет. В 2000 г. концерн осуществлял контроль за выпуском 4 газет.
Первоначально планировали, что публикация начнется в июле 1954 г., но в последний момент передвинули дату из-за того, что большинство англичан летом находятся в отпуске и продажа газеты резко падает.
Из редакции газеты Янссон получила восторженное письмо, в котором ей сообщили, «что ваш комикс — самый лучший, из всех, что мы когда-либо видели».
Газета готовила читателей к появлению нового комикса тщательно и с размахом. За неделю до начала публикации на страницах появлялись маленькие рисунки персонажей комикса с подписями «А что это? Узнаете в следующий понедельник», или «Увидимся через неделю». Особенно забавным был рисунок Стинки, пожирающего стул. Он был помещен рядом с рекламой мебели.
За 4 дня до начала комикса была опубликована большая статья о Янссон, богато иллюстрированная снимками, сделанными в ее мастерской в Хельсинки и на острове Пеллинге в шхерах.
Автором материала был молодой журналист Дэвид Уэйнрайт. Его отправили в Финляндию специально для работы над этим материалом. Они с Туве подружились и переписывались вплоть до смерти Уэйнрайта в 1998 году.
В отличие от существовавшей тогда практики публиковать комиксы в конце издания, на специальной «комикс-странице», работа Янссон печаталась в центре газеты, посередине листа.
Первый год все шло хорошо. Зарплата была высокой, Туве избавилась от необходимости постоянно искать приработок. По контракту она должна была предоставлять материал за полгода до даты публикации. Обычно раз в неделю она отправляла заказные письма в Лондон с готовыми полосами.
Ее окружение восприняло ее работу неоднозначно.
«В то время считалось нормальным писать картины или иллюстрировать книги, но если вы становились автором комикса, вас обвиняли в том, что вы принесли свой талант в жертву коммерции, — вспоминает Янссон. — Половина моих знакомых посчитала своим долгом позвонить мне и сказать, какого низкого они обо мне мнения. Это кончилось тем, что я отключила телефон. А вот мой отец был мной доволен. Он даже отнес пару моих полос в ресторан, где часто обедал и показал всем своим знакомым».
Янссон работала много. Даже на отдыхе она продолжала рисовать.
«Если меня приглашали на вечеринку, у меня была такая сумочка, где было все, что нужно для работы. Я садилась в уголок и рисовала. Обычно я делала только что-то незначительное, например, фон. Персонажей я прорисовывала дома. Работать я заканчивала, когда количество выпитого спиртного уже не позволяло сосредоточиться».
В одном из писем Сэттону в конце 1955 года Янссон описывает преимущества своего нового положения:
«Рассказывала ли я вам, как это здорово ежемесячно получать эту солидную сумму, которая позволяет мне тратить теперь гораздо больше, чем я когда-либо могла себе позволить? Как здорово! Как я наслаждаюсь своим положением! Я точно знаю, что в определенный день я получу свою солидную зарплату. Правда, я должна работать больше, чем раньше, когда я была „свободным художником“, но к этому можно привыкнуть. Да, я мечтала достичь такого благодаря моим картинам, но, в конце концов, мне все равно: будут люди наслаждаться моими полотнами или сказками о муми-троллях. Главное, чтобы им нравилось то, что я делаю».
Для любого художника (а это слово мы употребляем в самом широком смысле, относя его и к писателям, и композиторам, и тем, кто рисует комиксы) естественно искать вдохновение в своем окружении, использовать характеры и события реальной жизни.
