- В том-то и соль, - сказал Игорь, наливая еще по стопочке. - А ты думаешь, откуда у меня с бухты-барахты появилась фирма? Вчера не было, а сегодня есть. Политика, брат. Лопатина устранили, но как? Будь он роботом, разобрали бы на составные части - и вот она, причина. По хорошему-то его и надо бы было разобрать, покопаться, ведь вскрытие в Пензе было липовым, но ни родственники тела не отдают, ни Москва не велит изгаляться над усопшим. Не по-православному, мол, это. Значит, точно убрали. Закавыка еще в том, что пару месяцев назад Лопатин завис на два часа в воздухе. Видели, как утром он выходил из гостиницы, как поднимался к Варварке, и на этом всё, пропал мужик, а через два часа самостоятельно притопал в Госдуму, но толком своё опоздание объяснить не смог. В принципе, это ненаказуемо, мало ли у кого какие дела, просто на пунктуального Лопатина это не похоже. Вот об этом-то, старик, сегодня и вспомнил человек, который спонсировал нашу фирму. Ты не возражаешь, старичок, если она будет наша?
- Наша - это в смысле ваша или наша? - уточнил Новиков, улыбаясь. Постановка вопроса ему определенно нравилась.
- Разумеется, я начальник, - безапелляционно заявил Игорь. - Твоя же роль, старик, много сложнее. Тебе нужно докопаться до истины.
- Ну, это понятно, - сказал Андрей. - Сколько людей в моем подчинении?
- Нисколько, - ответил Игорь. - Будешь действовать в одиночку, как медведь гризли. Сам понимаешь, лишние уши не нужны. Я, как человек семейный, к тому же привязанный к основной работе, эта для меня дополнительная, буду обеспечивать тебя необходимой информацией, документами и бабками. Расклад такой: месячный бюджет пять тысяч баксов, из них тыща моя, три твои и еще тебе тыща на непредвиденные расходы, то есть на разовое задание кому-то, взятку кому-то и тому подобное, не мне тебя учить. Что сверх тысячи, будет возмещено, а что сэкономишь - естественно твоё. Строгой отчетности нет, сколько скажешь, столько и компенсируют. Командировочные, проездные, проживание в гостинице - отдельная статья, которая также будет восполняться... Ну, как? Согласен?
- Ничего себе, - сказал Андрей, несколько оторопевший от этих сумм. - Естественно, согласен. Прямо-таки, немедленно согласен.
- Молоток, - одобрил Игорь, после чего сходил в недра квартиры и вернулся с черным дипломатом, снабженным шифрзамками.
- Откроешь дома, - сказал он, вручая Андрею дипломат и картоночку с кодами. - Ну что, за удачу?
Быстро наполнил хрустальные стопки.
- Угу, - ответил Андрей. - И всё же - почему мы с тобой, старик?
- Проще простого, - выпив, ответил Игорь. - Во-первых, в первопрестольной нас никто не знает. Во-вторых, мы дешевая рабсила при том же знании и умении. Какой-нибудь столичный паренек, которого любой из нас по всем параметрам запросто разделает под орех, запросит за риск десять, а то и пятнадцать тысяч. Тебе же дали три тыщи, ты и рад до смерти. Ну, а в-третьих, не такие уж мы с тобой, видать, последние идиоты, раз выбор пал на нас. Гордись.
- Угу, - отозвался Андрей, опрокинув свою стопку. - Какого, спрашивается, ляха он поперся на работу пешком? Машина же положена. Глядишь, и не пропадал бы на два часа-то.
- Во-во-во, - согласился Игорь. - Сплошные вопросы. Ну, этот-то крючок я разогнуть смогу. Лопатин, видишь ли, любил ходить на работу пешком. На этом всё, старик, вводную найдешь в дипломате. Быстренько закругляйся с Загрицыным и за работу.
Глава 3. Ухарь
От Игоря Новиков вышел в начале двенадцатого. В районе сквера за ним увязался какой-то коренастый тип, шел и шел себе сзади вперевалочку, руки в брюки, по Кирова, а когда Новиков свернул на Горького, несмотря на близость музыкального фонтана улочку темную и безлюдную, тип вдруг рванул бегом. При этом сопел и топал, как слон. Подпустив его поближе, Новиков шагнул влево к дороге, одновременно развернулся и переложил увесистый дипломат в левую руку. Тип промчался мимо, обдав перегаром и удушливой вонью немытого тела.
Вот так так, он, оказывается, был при ноже. Харя массивная, небритая, на киллера не похож, какая-нибудь шалупонь прямиком из зоны или удрученный безденежьем ванек из окрестного села. По виду под тридцать. Нет, не ванек, у ванька геройства не хватит пускать в ход нож. Значит, бывший зэк.
