— Звонок от доктора Марко, он хочет с вами говорить.
— Кто это?
— Доктор Марко. У него результаты ваших анализов.
Поставщик удивленно на меня смотрит, и я замечаю, что широко открыла рот, тороплюсь его закрыть. Прежде чем я успеваю отреагировать, секретарша соединяет меня с звонящим.
— Извините. Срочный звонок, — поясняю я поставщику.
Мужчина кивает и принимается рассматривать каталог. Я слышу в трубке дрожащий голос Марко:
— Я знаю, что так не делают… но это был единственный способ.
Мое дыхание учащается, я чувствую волнение.
— Мне не удавалось вас найти, ну и вот… Я вас стесняю?
— Я еще не знаю.
Это наполовину правда. Стесняет. Чрезмерно стесняет. И я должна признать, что мне это приятно.
— Ну, вы снова на рынке?
Предприниматель понимающе смотрит на меня поверх очков. Я заговорщицки улыбаюсь, прикрываю трубку рукой и шепчу:
— Он как вы. Несговорчивый. Ну, а потом…
— Не говорите мне о кризисе, я в безвыходном положении, — говорит он с разочарованным видом.
Я возвращаюсь к Марко:
— Сейчас у меня встреча, но я вам перезвоню.
Я вешаю трубку, поворачиваюсь к посетителю:
— Господин Геран, пойдите мне навстречу, я тоже вам уступлю… Ну так как?
Я перезвонила ему, говорила с легким возбуждением и чувствовала, что он нервничает. Сначала я назначила ему встречу на послезавтра, но мне показалось, что он занят. Он ничего не сказал, но я поняла, что он колеблется. Итак, мы договорились увидеться уже завтра. В моем офисе. Первый раз я назначаю встречу в кабинете. Но я знала, что мы будем говорить о делах, и это оправдывало выбор места. Я настояла на том, чтобы он пришел к двенадцати: Ирэн обычно звонит около пяти часов, и я хотела чувствовать себя спокойно.
Он пришел раньше на целых полчаса, я заставила его ждать. Никакой жестокости, я просто хотела подготовиться к встрече. Секретарша впускает его. Он одет в костюм Патрика, но ему не хватает уверенности Патрика. Марко более стеснителен, более неловок. Он натянуто улыбается. Он застыл перед столом, и я приглашаю его сесть.
Мы молчим. Я возбуждена больше, чем хотела бы, а он мне кажется слишком взволнованным. Он спрашивает, можно ли закурить, и, прежде чем я успеваю кивнуть, начинает искать в карманах сигареты, но не может найти. Я даю ему сигарету.
— Мне приятно вас видеть.
Он изображает улыбку:
— Я чувствую себя еще глупее, чем в последний раз.
Я начинаю смеяться.
— Кофе?
— Спасибо, я не хочу…
— У меня кофейная машина… Я сделаю себе чашку… Могу сделать две…
Он кивает. Я прохожу мимо, останавливаюсь рядом с ним, не отводя глаз. Он кажется подавленным. Я устраиваюсь перед ним на коленях, голова слегка кружится.
— Ну, как ваши дела, доктор Марко?
Шутка смущает его еще больше.
— Я знаю, это было глупо. Это было действительно глупо.
— Совсем нет… Я обсуждала цены с поставщиком, вы отвлекли меня от них, иначе бы я повесила трубку.
Я поднимаюсь и иду готовить кофе. Я решаю перейти прямо к делу:
— Что мы будем делать? Встречаемся на тех же условиях?.. То есть только после полудня, или мне можно расширить предпочтения?
Он отвечает с секундной задержкой:
— Условия те же… если вас устраивает…
Я вижу, что он все еще напряжен, рука его сжимает подлокотник кресла.
— Ваша жена в курсе?
Это жестоко, он захвачен врасплох. Он кивает. И сразу же говорит:
— Вам это мешает? Я полностью понимаю.
Я отвечаю, что нет, это его жизнь и она меня не касается. Я приношу кофе. Я взволнована, мои руки дрожат, но он этого не замечает. Он быстро выпивает кофе, хотя он горячий, и так же быстро продолжает:
— Не могли бы вы выплатить мне аванс?.. Я знаю, что так не делают, но…
— Скажем, это ссуда, которую вы мне вернете в рассрочку…
Он в безвыходном положении, я не знаю почему, но этого достаточно, чтобы он пришел унижаться передо мной, достаточно, чтобы его жена смирилась. На секунду я думаю, что я делаю ошибку, что я должна отказаться или, по крайней мере, дать ему эти деньги, ничего не прося взамен. Но я очень хочу обнять его, поцеловать, и у меня нет выбора. Я решаю вернуться к делам:
— Сколько?
— Полторы тысячи? Это возможно?
— Я могу вам дать тысячу сразу же… Остальное в следующий раз, когда мы увидимся?.. Это тебе подходит?
