Слай и Хамерхаузен взяли Драшера в тот момент, когда, вскрыв капсулу, он распылял ее содержимое в трубе, через которую поступал воздух в Зал Торжества Сепаратизма, где уже вовсю шли праздничные мероприятия. Через вентиляционную решетку доносилась громкая музыка, смех и радостные крики людей.
Драшер, разумеется, попытался оказать сопротивление. Парень он был не хилый, но после того, как Слай пару раз ткнул его лбом в стену, как-то сразу потерял боевой задор, сник и затих. И только, шмыгая расквашенным носом, твердил, что он решительно не понимает, что происходит. Что он, мол, техник, выполняющий свои служебные обязанности. Да и вообще он будет жаловаться…
– Заткнись, – велел ему Слай.
Тихо, но убедительно. Настолько, что Драшер тотчас же проникся серьезностью момента и выполнил его просьбу.
Приблизившись к вентиляционной решетке, Хамерхаузен посмотрел вниз, на пеструю толпу веселящихся людей. Ни один из которых не ведал, что над ними, буквально над их головами, нависала смертельная угроза.
– Забавно, – хмыкнул Хамерхаузен.
– Что именно? – не понял Слай.
– Праздничный День Кластера Джерба мог стать его последним днем.
– И что же в этом забавного? – пожал плечами Слай.
– Это ирония судьбы.
– Да?.. А, по-моему, это гнусность Дунгаева.
Хамерхаузен посмотрел на приятеля. И взгляд у него был какой-то странный. Не то задумчивый, не то усталый. А может быть, обреченный?
– А как было бы здорово, если бы Валтор ошибся, – произнес он мечтательно. – И не было бы никакого вируса. И Элиш Турсун существовал бы только в расстроенном воображении Прея.
– И не говори, – согласился Слай.
– О чем вы вообще говорите? – жалобно спросил Драшер, рукавом пытаясь вытереть кровь, текущую из носа.
– Молчи, дурак! – Слай стукнул его кулаком по лбу, не сильно, только для порядка.
Драшер обиженно шмыгнул носом и умолк. Он решил больше не задавать вопросов, поскольку счастье могло заключаться и в неведении. А во многом знании, как известно, бездна печали.
Элиша Турсуна взяли в гараже.
Он уже завел мотор своего квада, когда прямо перед ним в свете фар нарисовался человек в белых расклешенных джинсах с голубыми вставками и бледно-голубой рубашке с длинной бахромой вдоль рукавов.
Элиш Турсун недовольно сжал губы и махнул рукой, требуя, чтобы незнакомец отошел в сторону. Но тот и не думал двигаться с места.
– Извините, товарищ, – очень вежливо обратился он к сидевшему за рулем. – Вы не подскажете, который сейчас час?
Элиш Турсун глянул на часы.
– Одиннадцать тридцать две.
– Спасибо, – поблагодарил человек.
Но остался на месте.
Элиш Турсун нетерпеливо заерзал на сиденье.
– Ну, что еще?
Ровно в двенадцать нанятый им человек, Иосиф Драшер, должен был сделать то, что ему было поручено. И к этому моменту Элиш Турсун хотел находиться где-нибудь подальше от Кластера Джерба. И уж точно не в подземном гараже Башни Стур!
– Ну?..
– Вы не скажете, как пройти в Центральную Библиотеку?
– Что?
– Ну, что вам, трудно, что ли?.. Или вы сами не знаете?
– Честно говоря…
У Элиша Турсуна появилось стойкое ощущение, что его дурачат. Вообще-то подобные развлечения были не в чести у жителей Кластера Джерба. Но кто его знает? Времена становятся другими, а вместе с ними появляются и новые привычки, традиции… А через четыре дня здесь, в Кластере Джерба, вообще ничего не будет. Ни обычаев, ни привычек. Только горы разлагающихся трупов в каждой башне, на всех этажах. И тогда, как говорил господин Дунгаев, все можно будет начать заново. Новые традиции и новые привычки. Новое общество. Такое, каким мы захотим его сделать!.. А этот парень, что выпендривается сейчас, стоя перед его квадом, тоже станет одним из тысяч трупов. Элиш Турсун был в этом уверен. Настолько, что ему даже стало немного, самую малость, жаль этого самоуверенного остолопа.
– Послушай-ка, эй, – насмешливо фыркнул он. – Будем считать, что шутка удалась. Мы оба весело посмеялись. А теперь отойди в сторону. Мне нужно ехать.
– Это не шутка. – Парень, как крыльями, взмахнул бахромой на рукавах.
– Тогда просто отвали! – Элиш Турсун поднялся в полный рост и направил на шутника пистолет.
