– Все, мне пора, – сказал, глянув на часы, Валтор. – Со мной и Ионой пойдут четверо, чтобы проследить за Турсуном и его подручными. Хамерхаузен, Слай, Хаттон и Даур. Остальные – двигайте в квартиру Турсуна. Если он не собирается бежать из кластера, а рассчитывает отсидеться во время эпидемии в своей норе, у него там должны быть запасы воды, еды и средства для изоляции. Если ничего этого нет, значит, Турсун знает, насколько опасен вирус. Он задействует на его распылении кого-то другого, а сам постарается как можно скорее свалить из кластера. В таком случае, нужно выяснить, какое средство передвижения у него имеется, и брать его прямо в ангаре.
У каждого, кто сидел за сдвинутыми столами, еще был шанс отказаться. Для этого всего-то и нужно-то было – встать и уйти.
Но никто этого не сделал.
Стремительно возносившаяся ввысь кабина лифта плавно сбросила скорость и начала двигаться в сторону от вертикальной шахты. Вскоре она оказалась в прозрачной горизонтальной трубе, соединяющей башни Вон и Стур. С высоты двухсотого этажа открывался роскошный вид на пампу, простирающуюся до самого горизонта и будто заворачивающуюся за него.
Пустынная, чуть всхолмленная местность, поросшая рыжей травой. Однообразие пейзажа лишь изредка нарушали редкие купы кустов или отдельно стоящие невысокие лиственные деревья со скошенными кронами, будто сдутыми ветром в одну сторону. Такой вид мог показаться унылым и скучным кому угодно, только не рамонам, отлично знавшим, что пампа полна жизни. Вот только все живое в этих диких местах научилось не выставлять себя на показ. Прятаться нужно было, чтобы не оказаться съеденным. Для того чтобы подкараулить добычу и разодрать ее, все равно приходилось прятаться. Прячься в любом случае. Так, чтобы никто тебя не нашел. Это был основной принцип выживания в пампе. Даже реднеки ставили свои фермы на таком расстоянии от кластера, чтобы с верхнего этажа самой высокой башни ее не было видно. Заключался ли в этом какой-то практический смысл? Кто знает… Однако так оно и было.
Посмотрев в другую сторону, можно было увидеть четыре другие башни, составляющие Кластер Джерба, и внутренний двор между ними, в котором располагались многоярусные оранжереи, насосная, генераторная станция и прочие технические службы. Подавляющее большинство обитателей кластера не любили выходить даже во внутренний двор, поэтому крошечные фигурки, копошащиеся внизу, скорее всего, были андроидами.
– Так ты, выходит, только прикидывался андроидом, чтобы проникнуть в кластер? – лукаво прищурившись, спросил у Ионы Хамерхаузен.
Не зная, что ответить, андроид посмотрел на Валтора.
– Иона – андроид, – сказал Прей. – Но не такой, как все.
– Чем же он не такой? – поинтересовался Хаттон.
– У меня нет никаких функциональных ограничений, – ответил Иона.
– Я ни фига не понял, – покачал головой Хаттон.
– Фактически Иона такой же человек, как и мы, только появившийся на свет искусственным путем, – объяснил Валтор.
Даур окинул андроида оценивающим взглядом.
– В Верде сейчас таких делают?
– Иона один такой.
– И откуда же он такой взялся?
– Долгая история. Как-нибудь расскажу, – Валтор бросил взгляд на андроида. – А может, Иона сам расскажет. У него это лучше получится.
– Выходит, ты тоже рамон? – Слай пальцем ткнул Иону в грудь.
– Рамон, – уверенно ответил за приятеля Валтор.
– Ну, тогда давай знакомиться, рамон, – Слай развернул сжатые в кулак пальцы и протянул андроиду раскрытую ладонь.
Кабина лифта влетела в шахту, пронзающую башню Стур, за полторы минуты прошила ее насквозь и, вылетев по другую сторону, вновь оказалась в прозрачной трубе, ведущей к башне Гроу.
– Виир говорит, вы проехали через Усопье, – кивнул на Хамерхаузена Даур.
– Точно, – подтвердил Валтор.
– Ну, и как там?
– В двух словах не расскажешь. Но, в общем, жить можно. Хотя я никому не советую туда соваться. Усопшие Земли окружены минным заграждением. Самозаряжающиеся гравитационные мины – смертельные ловушки. Поэтому оттуда никто и не возвращается.
– Но тебе-то удалось.
– Случай. Один шанс на миллион.
– Если подтвердится все, о чем ты говоришь, – медленно процедил сквозь зубы Витя Слай. – Ну, в смысле, про вирус… То я Дунгаеву лично печень вырву.
