Командир стегозавров довольно встопорщил наспинные костные пластины, посылая свои отряды на "зачистку". В центре, бок о бок, двадцать шесть диплодоков, по бокам, от кромки Океана и до маячивших на горизонте скал грузно топтались сдвоенные колонны стегозавров и трицератопсов. Смерть млекам!
Однако их ждал неприятный сюрприз. Командование млеков прознало о готовящейся акции, успело незаметно вывести мирное население, а в пустые норки хлынул поток подземных грызунов - свирепых прокротов, слепых, ориентирующихся в темноте по звуку и сотрясению грунта.
Когда в разверзшуюся под ногами яму-ловушку рухнул первый диплодок-подросток, его только подбодрили сочувственным ревом и пообещали вытащить, когда "все закончится". Но потом... Потом дино стали исчезать в подземных ловушках один за другим. Низкие трицератопсы проваливались с головой, и юркие подземные мстители бывало успевали засыпать их заживо, до того, как поспевала помощь. Стегозавры мучительно боролись с земляной ловушкой. При помощи хвостов и товарищей некоторые выбирались на поверхность, чтобы тут же попасть в новую яму. Хрустели ломающиеся кости, ножные суставы, сплющенные небывалой нагрузкой, отказывались служить. Хуже всего пришлось брахиозаврам, из-за своего веса, провалившись даже в небольшую яму, выбраться они уже не могли, да и добровольные помощники из стегозавров, из тех, кто еще не потерял голову от страха, мало что могли сделать. Слишком уж тяжелы их несчастные союзники. А потом помощников не осталось. Кому повезло не провалиться - в ужасе бежали, бросая искалеченных товарищей на произвол судьбы. Многие из них были еще живы и барахтались в ямах до неизбежного прихода ночи. А ночью пришли маленькие убийцы.
Потери были ужасны. Вожак стегозавров, не вынеся позора, бросился со скалы. Почти уничтоженные Прибрежные стегозавры отступили в долины, к сородичам, неся новость о разгроме. Трицератопсы еще долго вели неравную битву с млеками, постепенно сдавая позиции, пока последние из них не были уничтожены во время очередной Кровавой ночевки.
Дино, ослепленные гордостью, не искали себе союзников, млеки же, понимая, что дикую разницу в размерах можно возместить только численностью, не оставляли попытки привлечь на свою сторону новых друзей. Первыми на их стороне выступили рыбы, которым надоело владычество ихтиозавров и плезиозавров на Великих Отмелях. Плавающие ящеры потребляли столько пищи, что хищным рыбам приходилось сидеть на голодном пайке, да и сами они частенько попадали водным дино на завтрак. Так что рыбы имели на дино серьезный зуб, как в прямом, так и в переносном смысле. И плохо пришлось ихтиозаврам, когда со всех сторон на них набрасывались орды маленьких зубастых пастей, бороться с которыми не было никакой возможности. Плавающих дино вошедшие во вкус рыбы истребили с такой скоростью, что вожакам наземных стад даже некому было принести эти ошеломляющие новости. Млеки сработали на опережение, лишив дино морской связи и важного источника добычи - у наземных дино был договор с ихтиозаврами о снабжении морской пищей. Кто-то в штабе дино, планируя дальние походы, предусмотрел, что отряды ящеров могут войти в Бесплодные Земли, оставшиеся после падения Великой Глыбы. Питаться там нечем, снабжение армии будет затруднено, вот тут-то и помогли бы морские коммуникации и ихтиозавры-снабженцы. Теперь эти планы потерпели крах. Только через много месяцев стал понятен гибельный смысл этого вроде бы периферийного поражения.
Насекомые не участвовали в войне, охватившей континент от севера до юга. Они предпочли остаться нейтральными, с дино их ничто не связывало, а многие млеки питались насекомыми, поэтому союзниками тоже не могли стать по понятным причинам. Однако вожаку Равнинных грызунов-древолазов каким-то образом удалось договориться с насекомыми если уж не о прямой военной помощи, то, по крайней мере, о поставках оружия. Надо сказать, что после кровавой резни на Равнинных пастбищах, дино всерьез взялись за древолазов, благо они были самыми заметными из млеков, большинство которых жило под землей. Летучие ящеры, рамфоринхи, птеранодоны и прочие птерозавры постоянно барражировали небо над Равнинными и чуть только замечали млека камнем бросались на него с высоты. Кроме того, птерозавры обеспечивали вожакам дино хорошую разведку. Применить против них тактику ночных рейдов не представлялось возможным, так как летающие ящеры ночевали в недоступных млекам местах.
