Вестники Смерти, как правило, предпочитали идти по второму пути. Причем в схватках не только с группировкой любителей наркотиков, но и вообще со всеми другими противниками.
По большому счету благодарить за такой подход надо было Рика Сандерса, бывшего офицера десантных сил империи Арна. Кадровый военный перенес свои армейские привычки в подготовке личного состава на своих новых товарищей на планете-тюрьме. И надо сказать, что определенный резон в этом был. Как я узнал от тех, кто уже давно состоял в Вестниках, до появления Сандерса их клан был не настолько влиятелен и силен. Например, город Трелони они смогли захватить и подчинить себе только после того, как он возглавил все вооруженные силы клана. А после была так же стремительно и решительно расширена сфера кланового влияния и за пределы города.
Конечно же, это не могло бы произойти без всесторонней поддержки главы Дорбана, который сразу понял, какой ценный кадр попал в его ряды, и дал тому абсолютную свободу в вопросах формирования силового крыла. И он нисколько не прогадал тогдашним своим решением. Рик Сандерс полностью изменил клан Вестников Смерти.
Лично я был тоже доволен тем, как он сумел наладить воинскую составляющую жизни рядовых и офицеров. И хотя я еще толком не воевал с воинами из других конкурирующих кланов, но можно было предполагать, что один Вестник как минимум стоил двух-трех чужих солдат на поле боя.
* * *
Мы неслись по ровной степи строго на север на скорости примерно сотня километров в час. Я ехал в большом восьмиместном открытом багги на переднем сиденье, рядом с водителем, и неотрывно смотрел на дорогу. Хотя сказать по правде, дорогой это можно было назвать весьма условно. Небольшая колея в зеленой степной поверхности вряд ли тянула на такое громкое название.
Сзади ехала еще одна такая же машина с восемью вооруженными по максимуму бойцами клана. Еще четыре похожих транспорта, только размером поменьше двигались по сторонам от нашего небольшого конвоя, образуя ромб.
Нас было тридцать один человек, включая меня. Тяжелые бронежилеты, удлиненные защитные наплечники, наколенники и налокотники, закрывающие собой почти все тело солдат, выкрашенные в темно-фиолетовые цвета, выделялись на фоне зеленого травяного ковра, проносившегося под колесами багги. Незавершенный треугольник, красовавшийся у каждого солдата на левом плече, показывал знак принадлежности к клану. Большие многозарядные винтовки, упертые прикладами в пол, покачивались в такт движения машин.
Любой из местных, кто увидел бы нас со стороны, безошибочно бы сказал, что воины клана Вестников Смерти точно едут не на простую прогулку. И скорее всего, от встречи с ними кто-то в ближайшее время отправится на следующий круг перерождения (на Девятке религия была основана на реинкарнации души человека).
И это было абсолютной правдой. Брать в плен обнаглевших Мечтателей я не собирался. Да и невозможно было этих наркоманов захватить живыми. По крайней мере, без серьезных потерь со своей стороны. А идти на это я точно не собирался.
Чуть поправив шлем-маску, должную защищать мою голову не только от пыли (которой тут было немало, несмотря на то что ехали мы в основном по траве), но и, по уверениям кланового мастера-оружейника, от некоторых пуль и осколков, я задумался над полученными перед отъездом инструкциями от Рика Сандерса.
Как оказалось, я направлялся в поселение под названием «Северный угол» не просто для того, чтобы выбить бойцов враждебного клана с территории Вестников. Также Сандерс приказал мне взять с собой из гарнизона городка, который будет у нас по пути, еще солдат и организовать ответный рейд во владения Мечтателей.
Их территория была строго на север от наших владений и занимала довольно приличную площадь. Несмотря на рядовых членов клана, их верхушка была вполне адекватной и способной вести дела умело и даже весьма деятельно.
Основной их сферой, как можно было догадаться, было производство различных химических препаратов. Полагаю, что наркотики будут популярны в любом человеческом обществе, так как всего определенному проценту людей не нравится их реальность, и они готовы платить деньги, чтобы покинуть ее хоть ненадолго. Или же просто ведомые любопытством в погоне за испытанием новых ощущений. В случае с Девяткой можно было смело говорить, что здесь было полно что первой, что второй категорий людей. Поэтому бизнес Мечтателей очень даже неплохо процветал.
