Не знаю, был ли тогда тем моим противником кто-то из модификантов или же просто хороший боец, но я сделал себе зарубку в памяти по поводу того, что не следует быть слишком самонадеянным. Тот удар был очень неожиданным, и если бы в руке у него хотя бы был нож и нацелен не в защищенную грудь, а скажем в шею, то все могло закончиться куда печальнее. Ведь я даже не успел толком среагировать, даже несмотря на предупреждение в виде боли в затылке. Очень уж быстро двигался тот парень.
А ведь тогда со мной в той лаборатории НейроКом было еще несколько человек, которым также хотели ставить новые импланты. Интересно, сколько из них тогда выжило после инъекции «НН3» и скольким потом были установлены почти такие же модули, как и мне…
После того случая, в баре, где мы отмечали конец смены, кто-то из присутствующих в ответ на рассказ об этих событиях удивленно сказал: «Ничего себе, каким новичок оказался головорезом…»
Прозвище «Головорез» с того момента ко мне прочно прилипло.
Но главным событием был все же один разговор, который дал мне надежду на то, что отсюда можно будет все же в итоге свалить.
– У них там самые настоящие лазерные турели, представляешь? – мы сидели с несколькими рядовыми недалеко от стрельбища клана и занимались снаряжением только что отстрелянных магазинов винтовок.
Карл Лери был таким же, как и я – «пришельцем с неба». Только, в отличие от меня, находился он здесь уже около десяти стандартных лет и успел побывать уже в нескольких крупных переделках.
– И что вы сделали? – заинтересованно спросил я.
– Что-что… Удрали куда подальше. Эта машинка была нам не по зубам, перебили бы нас там как младенцев, а мы бы им разве что только краску поцарапали. Ума не приложу, где они достали такого монстра?
– Ты про тот случай с Непреклонными? – вступил в разговор еще один рядовой боец. Звали его Лео Старк и был он стопроцентно местным.
– Да, помнишь, когда нас эти психи чуть не поджарили на своем железном монстре?
– Еще бы, я тогда чуть руки не лишился. Эти их выстрелы светом прошили обшивку нашей машины, как будто она была из травы, – Старк закатал рукав и показал всем присутствующим ожог на своей правой руке. – Еще чуть-чуть и меня можно было выбрасывать на свалку. Кому нужны однорукие воины?
Я кивнул и внимательно осмотрел его рану. Несомненно, она была получена от какого-то энергетического оружия. От пуль был бы совсем другой след.
– Какие еще «выстрелы светом». Говорю же, это были лазерные пушки. Самые настоящие, – чуть снисходительно сказал Лери. Его отношение было, в принципе, понятным, для местных технологически развитое оружие казалось каким-то чудом. – Они где-то раздобыли самую настоящую боевую машину пехоты или что-то подобное. Я как-то видел похожие в голофильмах, когда был еще на свободе.
– Что еще за Непреклонные? – из короткого разговора я сразу выделил интересный кусок. Было ясно, что у этих ребят явно водится продвинутая техника.
– Есть такой небольшой клан, далеко на западе живут, – чуть поморщился Старк. – Ходят слухи, у них осталось много рабочих устройств с прошлых времен. Да и сами они занимаются их изготовлением. У них там много таких, как вы, – тут он ткнул пальцами в меня и Лери, – только не обычных преступников, а тех, кто хорошо разбирается в вашей технике. Помнишь броню Сандерса? Он ее у них купил.
Я несколько секунд обдумывал только что услышанное. Это было не просто любопытной, а очень и очень важной информацией.
– А почему Непреклонные?
– Потому что их совсем немного, и почти все крупные кланы хоть раз, да пытались взять их под свой контроль, – ответил Старк. – Да только каждый раз уходили от их крепости ни с чем, при этом потеряв множество своих людей. У них там очень сильная защита и сдаваться они никому не будут. Так они и заявляли каждый раз, когда появлялись новые охотники до их сокровищ. Вот их и прозвали – Непреклонными. Они стали вроде как отдельным кланом.
– Ясно, – я опять задумался.
– Но это еще не всё, Головорез, – чуть понизив голос, снова заговорил Лери. – Я слышал, что однажды они даже пытались вырваться с планеты. У них был корабль, представляешь?
