Наступила тишина. Вся компания с изумлением смотрела на взъерошенную Белку. Атаманов с Батоном переглянулись и дружно подняли вверх большие пальцы.
– Бэлла… – растерянно прошептала Соня, оглядываясь в поисках поддержки. – Бэллочка… что ты такое говоришь, господи?.. Это все солнце… Какой банк?! Какое ограбление?!. Кошмар!
– Ну вылитая Рахиль в молодости… – пробормотал Соломон Борисович. – Браво, Бэллочка!
– Соня, все в порядке, не переживай! – бодро заявил Пашка. – Белка – наш человек! У нее своя голова на плечах, не мешай ребенку судьбу устраивать!
– Поддерживаю, – заметил и генерал Полторецкий. – Нино, у вас, кажется, было хорошее определение для таких ситуаций…
– Не стоит стоять на пути у паровоза, вот и все определение, – пожав плечами, отозвалась старая актриса. – Влюбленная женщина – это даже не паровоз, а самолет-истребитель! Все сметет на своем пути и не оглянется! Я в свое время могла сойти за целую эскадрилью «Ночные ведьмы»…
А Ромка не сказал ничего. Только стоял и смотрел через стол на Белку своими огромными зеленущими глазами – без улыбки, не отрываясь. И у нее уже не было сил ни отвести взгляд, ни вытереть слезы.
– Ночью я опять пришла в этот вагончик. В общем-то я собиралась просто там с Ромкой встретиться, чтобы он передал мне одну из своих копий. Я прихожу… а вместо Ромки меня ждет этот бандит! Жулики несчастные, сговорились! – Ксения вдруг всхлипнула. – Как вы сказали, Нино Вахтанговна? Истребитель «Ночная ведьма»?.. Наверное, это не про меня. Никакой силы воли у меня, оказывается, нету… Ведь я себе слово дала, что никогда больше, никогда в жизни с ним не встречусь! Не заговорю даже! Что он близко ко мне не подойдет, только вора мне не хватало в мужья! Но как только его увидела… сразу же про все забыла. Ну что я могла поделать…
– Очень хорошо вас понимаю, девочка моя, – вздохнула бабушка Нинико.
– Ну и вот… Полночи я с ним ругалась, полночи целовалась… Уже к утру спохватились, что дело-то не сделано! Я помчалась домой, а к шести утра подъехала на пляж, там меня ждал Ромка с копией портрета… и деньгами. Пятьдесят тысяч мы собирались вернуть папе, чтобы Юрка был с ним полностью в расчете. Потом я вернулась домой, сказала отцу, что хочу сама отвезти портрет в багетную мастерскую и заказать раму. Он разрешил. Я просто положила в сумку портрет, а в мастерской достала копию. И теперь эта копия висит на стене в моей комнате. И никто никогда об этом не узнает, потому что у папы есть заключение эксперта. Вот и все.
– Действительно, изящно провернуто, – согласился Соломон Борисович.
– Вы… будете заявлять на них в полицию? – спросила Ксения, встревоженно глядя на него.
– Какая может быть полиция?.. – проворчал Шампоровский. – Какая полиция, если твое счастье на кону? Здесь, я думаю, просто хорошего ремня хватило бы. – Он неприязненно посмотрел на Юрку. – В первую очередь тебе, шлемазл! Ты хоть понимал, во что пацана тянешь?! Что ему это всю жизнь сломать может? Делал бы все сам, если по тебе тюрьма рыдает, а Ромку…
– Что я сам бы смог? – глухо спросил Ваганов. – Графинин портрет подделать?.. Чего не могу, того не могу.
Шампоровский хотел было что-то ответить, но, взглянув на бледную Ксению, промолчал. Чуть погодя сказал:
– У меня остался только один вопрос. Где портрет?
– Здесь, – приподняла Ксения свою изящную кожаную сумку. – Со мной. Сегодня из-за моего дня рождения в доме все вверх дном, и я смогла незаметно вынести свою сумку с вещами и отвезти ее сюда, к Ленке. Заодно я и с вами познакомилась, Нино Вахтанговна. А ночью я сбежала… но это вы уже видели.
Юрка молча обнял девушку за плечи. Она прижалась к нему, но взгляд ее был устремлен на Шампоровского.
– Что же нам теперь делать, дядя Шлема? – тихо спросила Ксения. – Время уходит. Моя комната заперта изнутри, и часов до десяти утра, наверное, меня не будут искать: подумают, что я крепко сплю после дня рождения. Но потом… Я оставила на столе записку для отца и деньги в конверте. Он сразу поймет, что я уехала с Юркой, и… Наверное, нам пора.
– Как ты думаешь вернуть портрет?
– Сама не знаю, – со вздохом сказала девушка. – Может быть, отправить его по почте на адрес музея?
