– Давно пора было это сделать, дядя Шлема, – спокойно сказала девушка. – Мы едем в Москву. Будет лучше, если вы не скажете об этом папе.
– Это не в моих интересах, – заверил Шампоровский. – Но будет честно, если ты расскажешь мне о судьбе портрета графини Сарры.
– Он цел, – коротко сказала Ксения.
– Что ты намерена с ним делать?
Девушка молчала. Из «Жигулей» тем временем не спеша выбрался Юрка Ваганов.
– Ксюша, все в порядке? – негромко спросил он. – Мы едем?
Девушка молчала. Налетевший с гор ветер растрепал узел ее волос, бросил их на плечи. С минуту она сосредоточенно думала о чем-то. Затем повернулась к своему спутнику:
– Кошкин, разворачивайся. Мы возвращаемся.
– Кошкин?! – завопила Полундра. – Господи, почему?! Он же Ваганов!
Юрка пристально взглянул на нее, усмехнулся – и молча пошел к машине. А Ксения повернулась к Шампоровскому:
– Дядя Шлема, вы дали слово. Я знаю, где портрет, а вы – нет. Я все расскажу, но если вы попробуете нам помешать…
– Я же обещал тебе, – Шампоровский махнул рукой, приглашая девушку в джип, но та побежала назад к «Жигулям». Вскоре обе машины не спеша ехали по пустому шоссе к поселку.
Когда они вернулись на Черешневую улицу, было уже темным-темно. Ярким пятном светилась только лампа на веранде тети Марьяны. В соседском доме не горело ни одного окна. Но, когда две машины остановились у забора, к ним от вагановских ворот метнулась черная фигура.
– Юрка! – Ромка испуганно смотрел на брата и его подругу, выходящих из «Жигулей». – Что случилось? Вы разве не…
– Планы поменялись, – ответил старший брат. Он казался совершенно спокойным. – Похоже, братуха, накрыли нас.
Ромка посмотрел на Шампоровского, на Пашку, на взъерошенную Полундру. Зачем-то покосился на темный дом и хрипло сказал:
– Юрка с Ксюхой ни при чем вообще. Это я украл портрет. Тогда весной, в музее… Только я один!
– Молчи, дурак, – усмехнулся Юрка. – Кабы не эта твоя пианисточка – все б в шоколаде было…
– Врешь! – коротко оборвала его Ксения, и Юрка умолк.
– Прошу всех в дом, – пригласил Шампоровский. – Нас ждут.
Над лампой вились ночные мотыльки. Они метнулись было прочь, когда все принялись устраиваться за столом, но вскоре вернулись обратно. Натэла принесла огромный кувшин холодного чая, батарею стаканов и песочное печенье с орехами.
– Когда ты успела?! – поразилась Полундра, хватая сразу три.
– Вах, на полчаса всех дел… – пожала плечами Натэла. Бабушка Нинико, восседавшая во главе стола в своем черном платье, улыбнулась ей одними глазами. Сидящий рядом с ней генерал Полторецкий нахмурился. Компания Полундры разместилась на ступеньках лестницы. Ребят распирало от любопытства, но первый вопрос задал Шампоровский:
– Прежде всего, Юра, почему вы – Кошкин?
– Потому что Кошкин, – хмуро усмехнулся Юрка. В тусклом свете лампы его фигура казалась еще массивнее и отбрасывала на стену дома огромную тень. Сидящая рядом Ксения казалась возле этого гиганта хрупкой фарфоровой статуэткой. – У меня с Ленкой и Ромкой отцы разные. Мой военным был, на таджикской границе погиб, я его и не видал никогда. Мама мне его фамилию дала, на память. А я потом и менять не стал. Но я только по документам Кошкин, многие и не знают даже – Ваганов и Ваганов… Это только Ксюха всегда меня Кошкиным звала. Говорит: у тебя глаза зеленые, как у кошака, подходящая фамилия…
– Вот почему я тебя найти не мог, – пробормотал Пашка. – Я искал Юрия Тариэловича Ваганова…
– А я Юрий Алексеевич Кошкин.
– Кошкин… Кошкин… Минуточку… – Пашка наморщил лоб. Но Полундра опередила его, завопив:
– Охранник из музея!!! Кошкин! И Андропуло! Точняк!!!
– Колька Андропуло вообще не при делах! – сразу забеспокоился Юрка. – Чем хочешь клянусь! У него просто смена со мной была, он спал как убитый! И знать ничего не знает!
– Господи, вот же я дура… – побормотала Полундра. – Я же вам позавчера счет за воду приносила! Там и написано было: «Кошкину Ю.А.»… Я еще подумала, что почтальониха ошиблась, а она сказала, что все верно!
– Ну да, – пожал Юрка широкими плечами. – Дом-то на меня записан, и счета все на мое имя приносят.
– Значит, Кошкин, а не Гошкин… Это просто мне так послышалось… – прошептала Белка. – Это ты… это вы целовались с Ксюшей возле вагончика? Вчера?
