– Кошмар… Ничего не делала – а устала, будто в доме гости были! От жары, что ли?
– Ничего себе «ничего не делала»! – вознегодовала Юлька. – Целый день батальон народу кормила! Вот что, ты завтра утром спи – а я завтрак приготовлю. Да не пугайся ты так! Ведро каши-то я по-любому сварить смогу!
– А вдруг парни это есть не захотят? – заволновалась Натэла.
– Съедят как миленькие! – опасно улыбнулась Полундра. – У меня не забалуешь! Слыхала, что Серега сказал? Мой апперкот как у Мохаммеда Али!
– Ва-ах… – закатила глаза Натэла. – Ты лучше расскажи, что там у Вагановых. Ты из-за них такая злющая вернулась?
Полундра сразу перестала улыбаться и насупилась.
– Ну… в общем, плохо наше дело. Я всю разведку провалила.
– Это как?! – ахнула Белка.
Полундра яростно хватила кулаком по подоконнику, взвыла от боли и принялась рассказывать о сегодняшнем визите к Вагановым.
– …и он Ленку чуть не треснул! – мрачно закончила она. – Собственную сестру, инвалидку на костылях! Ни с того ни с сего! Просто потому, что она мне Ромкины рисунки показала! Хорошо, что я ушами не хлопала! Так ему подносом по тыкве вмазала, что звон на весь поселок пошел!
– Какая мэрзость… – передернув плечами, пробормотала Натэла. – И часто этот Юрка так?..
– То-то и оно, что нет! Он вообще-то пацан нормальный. Они с братом Ленку всю жизнь на руках носили, не обижали никогда… Понять не могу, что за клоп его укусил! Да еще у него синяк в полморды! Говорит, что на набережной подрался с кем-то!
– Ромкины рисунки… – медленно выговорила Белка. – Говоришь, там я была?
– Только ты! – пламенно заверила Полундра. – Листах на двадцати! И красиво так, и похоже ужасно… Но почему их показывать-то нельзя?! Нет, что-то Юрка темнит по-крупному! Я его про работу спрашивать начала – типа, где, да можно ли устроиться, да Пашку нашего не возьмут ли… Так ничего, свин, и не сказал! Говорит – без диплома там делать нечего!
– Но это же правда может быть, – заметилаНатэла. – Куда на серьезную работу без высшего образования?
– Да?! – сощурилась Полундра. – У Юрки у самого девять классов и электротехничка! Потом его в армию забрали, а из армии он сразу в Москву уехал! И как он без диплома в крутую фирму протыриться смог?!
Натэла только пожала плечами.
– Во-о-от! Я еще спросила про их вагончик. Говорят – не живет там никто. Но свет-то мы с вами видели! И драчку внутри видели! Может, Юрке как раз там в глаз и задвинули?
Подруги молча изумленно смотрели друг на друга.
– Ну а потом я пошла на набережную с Ромкой поболтать. Заодно еще раз на Белкин портрет глянуть. – Полундра загадочно замолчала. Белка нетерпеливо потянула ее за майку:
– Ну и что? Он тебе рассказал что-нибудь?
– Ничего! – выпалила Юлька. – Нету там твоего портрета, вот и все!
– Как?! – Белка растерянно захлопала ресницами. Потом с трудом выговорила: – Но… ведь этого быть не может! Ведь мы же с тобой вчера вместе его видели! Своими собственными глазами!
– Конечно видели! – подтвердила Полундра. – Я у Ромки сразу спросила, куда он портрет дел!
– И что он?..
– Сказал, что продал его вчера!
– Господи, да кому?! – ахнула Белка. – Кому мог мой портрет понадобиться?!
– Говорит, что какой-то приезжий купил. Дал тысячу, не торгуясь.
– Но, может быть…
– Ничего не «но»! Я Ромку сто лет знаю! Он врать не умеет вообще! Ни он, ни Ленка! У них все сразу на лбу написано! Не было там никакого приезжего, зуб даю! – Полундра вскочила и забегала кругами по комнате. – Девчонки, вот совершенно мне это не нравится… Давайте вместе думать! Что у нас имеется? Ромка видит Белку – и, типа, не узнает! А у самого куча твоих портретов спрятана! И он их никому не хочет показывать!
– Старший брат, между прочим, об этом знает, – подумав, добавила Натэла. – А Лена, кажется, нет.
– Зачем Ромке скрывать, что он был в музее и видел там Белку? – поставила вопрос ребром Полундра. – Что в этом плохого? Сидел, рисовал, никого не трогал!
– Между прочим, никто его и не просил со мной разговаривать! – обиженно сказала Белка. – Сам подошел и сам начал по-французски приставать… Пижон несчастный!
– Кстати… – Полундра задрала майку и вытащила из-за резинки шортов смятую, перегнутую пополам, потерявшую всякий вид бумажную трубку. – Один твой портрет я все-таки из Ромкиной папки увела! Держи на память!
