«Внимание! Вас приветствует личное портативное информационно-вычислительное устройство ASK № 900–789–1088. Разумный с личным номером № 789–1088, вы отобраны для участия в проекте „Возрождение“!»
Появился смешной нарисованный человечек, над которым отображалось название «Маленький помощник Дик», он вполне бодро куда-то зашагал, оставаясь на месте, затем неожиданно подпрыгнул и растянул белый экран. На нем, будто в старом кинотеатре, сразу замелькали первые кадры с поцарапанной, потрескавшейся с пятнами и кляксами кинопленкой.
«Выживание. Урок № 1. Характеристики, умения, очки развития и ваши жизни»
Дик напустил на себя скучающий вид, даже зевнул, прикрыв в последний момент рот ладонью. А я… Я охреневал. Вот это шиза! Никогда в жизни мой опыт общения с наркотиками не выходил за грань никотина и алкоголя. Хватало с избытком. А тут полное ощущение, будто меня тяжелыми галлюциногенами накачали. Были бы силы, бросился бы бежать куда глаза глядят, но я вновь не мог пошевелиться. Только мороз по позвоночнику – лютый-лютый, обжигающий, леденящий. Взгляд же уперся в одну точку – на экран.
Заставка закончилась, и появился бородато-патлатый мужик, потрепанный, в круглых очках и докторском халате, с таким безумным выражением на роже, что выглядел если не полным психом, то определению «безумный ученый» соответствовал на все двести процентов. Тот же заложил руки за спину, надулся, уставился на меня, потом заговорил. Звука я не слышал, но всплывали субтитры.
– Вы сейчас силитесь понять, что произошло?! Да-да, вы! – ткнул он указательным пальцем в меня. – Могу сказать одно – вы везунчик! Миллионы человек погибли, миллиарды мутировали, став жертвами инопланетных технологий, потеряв разум, но вы… вы стали тем, кто прошел строгий научный отбор! – Он повернулся спиной, прошел туда-сюда, заложив руки за спину, вновь воззрился на меня, повторил: – Да-да! Отбор! Строжайший, я бы сказал, отбор! Самый-самый строгий, по всем научным критериям!
И веско потряс указательным пальцем, затем им же поправил круглые очки, надвинув на нос. Посмотрел строго.
– Шутка! – выкрикнул он и заржал, широко раскрывая рот. Вместе с ним зашелся в беззвучном смехе и помощник Дик, упал на живот, стал бить кулаками по нарисованному полу, сучил ножками, а из глаз брызгали слезы.
Я же… Я просто смотрел и познавал четвертую грань ужаса – предельное, даже запредельное осознание собственного сумасшествия! Реального такого безумия, отдающего чем-то затхлым, пыльным. Где, мать его так, доктор с лекарством?!
– А теперь серьезно. – Профессора сменила вполне обычная женщина, блондинка в строгом костюме, ослепительная и абсолютно ненастоящая, словно кукла, бутафория, удивляла ее холодная и какая-то неживая красота, эдакое подобие совершенства, но искусственного, ее мимика совершенно не соответствовала произносимому. – Данный ролик наглядно демонстрирует, что нам довольно безразлична твоя судьба, человек. Информационный слепок разума для участия в проекте был выбран рандомно, впрочем, как и миллионов других людей. Все вы здесь в рамках эксперимента «Возрождение». – Тут она растянула губы в улыбке, показав ровные белые зубы: – Есть три новости, важные для тебя. Во-первых, огорчу, но ты умер. Попал под орбитальный удар техносов, но зато не стал жертвой биоников, иначе бы сейчас бродил по улицам и жаждал плоти. Далее, если потеряешь все жизни, ты прекратишь свое существование навсегда. Дополнительных шансов ни для кого не предусмотрено. Во-вторых, это не игра, это не виртуальная реальность. Несмотря на огромное количество незнакомых для тебя деталей, то, что ты увидишь – именно это и есть ваша планета Земля через какое-то время после одновременного вторжения, а затем столкновения двух цивилизаций. Войну остановили Неведомые, уничтожив одним ударом основные силы инопланетных захватчиков. До этого агрессоры стерли с лица Земли гомо сапиенс как вид. В-третьих, еще одна неприятная для тебя новость, истратишь все попытки – твое место займет другой, более способный, сильный, умный. Так как, если общее количество участников в проекте ограничено, то запретов на замену неподходящего материала нет.
