Стандарт уходил служебным коридором. Замки откроются — и бегом к ангару! Охранники в холле, заслышав сирену, двинулись по этажу, но Стандарт остановил их, дав касательный импульс по потолку, — те укрылись в дверных выемках, крича: «Брось оружие!»
Быстрее всех на цокольный этаж спустился Домкрат — и тут же показал, что при всей своей массе он на диво прыгуч и проворен; Стандарт буквально проводил летящую через коридор от лифта фигуру импульсной очередью — но лишь прожег Домкрату комбез и слегка попортил пару биопроцессоров; Маска от себя добавила пяток пуль, пробивших там-сям стенные панели.
— ВСЕМ! ГОВОРИТ ДОМКРАТ. СТАНДАРТ УХОДИТ К ЗАДНЕМУ ВЫХОДУ. ОБНАРУЖИЛ НЕПОВРЕЖДЕННОЕ РУЖЬЕ. ПРИКРОЮ ЛЮБОГО, КТО КО МНЕ ПРИСОЕДИНИТСЯ.
— Я РЕКОРД. ИДУ К ТЕБЕ.
— Бегом, — скомандовал Стандарт, и беглецы припустили вдоль по коридору; меньше всего Стандарт хотел дуэли с Рекордом, который еще в Звездной Пехоте всегда обставлял его в соревнованиях на быстроту реакции, когда 12-я и 14-я бригады стравливали своих киборгов усиления, словно бойцовых петухов, чтобы узнать — чьи круче.
А еще он не хотел столкнуться с Рекордом потому, что считал его боевым другом…
За поворот! Двери уже открылись!..
Стандарт оглянулся радаром, поставив время на замедление. Рекорд — без зонтичного шита, с одним ружьем! — начал выдвигаться в коридор…
— Отключи радар! — вскрикнула Маска. — Они чем-то бьют в радар!!
Рекорд стоял по центру коридора, нацелив ружье от пояса; с головы и рук его стекала вода, мокрый комбинезон поблескивал — так его облило в цейхгаузе, где трудились душевые разбрызгиватели, гасившие огонь.
— Уйди!!! — Рык Стандарта пронесся далеко по этажу.
— И не подумаю. Сдавайся, Стандарт. Все равно я выстрелю первым. Ты это знаешь.
Молчание нарушали звуки капель, падавших на пол с локтей Рекорда.
— Чего ты ждешь?! — прошипела Маска, поднимая «импакт»; в то же мгновение сиреневая молния лизнула и оплавила ствол пистолета — Маска ойкнула и уронила бесполезную вещь.
— Он говорит правду, — промолвил Стандарт. — Сестра, мы проиграли.
AIS-Ga4 со стуком свалилось Стандарту под ноги.
* * *
Весть о том, что новое сражение «войны кукол» разыгралось прямо в здании проекта, Хиллари получил на обратном пути. Настроение, приподнятое встречей с Этикетом, тотчас вернулось к нулевой отметке.
Гаст, судя по голосу, был еще взбудоражен случившимся, но докладывал внятно и доходчиво.
— Пока неясно, что произошло в изоляторе. Мы же не ведем мониторинг по камерам… Маска ничего нам объяснять не собирается, а только лается. Стандарт несет белиберду — «мать», «сестра», «служение» и прочее из репертуара баншеров.
— И думать нечего — Маска его заразила.
— Но как, Хил?! Ее радар не действует, а чтобы он с ней сообщился через порт… не представляю, каким образом она добилась этого, причем — в считаные минуты! Хронометраж укладывается в триста-триста пятьдесят секунд — Стандарт ушел за куклой и почти сразу вышел помешанным, с ружьем…
— Отбрось детали, Гаст, смотри в суть дела.
— Да. Мой «Блок» заморозил ей «Взрыв». Ты понаставил заглушек на ее ЦФ. А ЦФ, несмотря ни на что, сохранила свойства и скопировалась на Стандарта. Должно быть, была продублирована и где-то хранилась по частям, вместе с убойным «гарпуном»…
— Ты умница, Гаст.
— Умница тот, кто ЦФ-6 писал. Этот Фердинанд — какой-то гений хакинга! — В голосе Гаст проскользнула нотка восхищения. — Как бы нам не пришлось переделывать свои защитные программы…
— Главное — не объявлять, что против ЦФ-6 они не тянут. Наши-то серые все ими оборудованы… Или Стандарт не задействовал защиту?..
— Эх, нам бы инсталляционную версию! — с мучительным вожделением простонал Гаст. — Ту, чистенькую, с «гарпуном»!.. У Маски-то она как пить дать прецедентами замусорена и боковыми связями вся проросла.
— Итак, «Блок» Стандарту поставлен.
— Первым делом!
— И«Взрывом» он не воспользовался, хотя имел время и возможность.
— Да, в отключку не впадал. Может, «Взрыв» не копировался?..
— На стенде увидим. Далее — они не пытались освободить Фанка?
— Как будто нет. Войти в его камеру никто не пробовал, я проверял. Правда, они сильно спешили…
